El Ejército de Tierra español recibió oficialmente 40 nuevos vehículos de combate sobre ruedas (VCR) 8×8 Dragón, en un acto realizado en la Base “Álvarez de Sotomayor”, sede de la Legión, ubicada en la provincia de Almería. La incorporación de estas unidades marca un nuevo avance en el proceso de modernización de las capacidades terrestres de las Fuerzas Armadas españolas.
Durante la ceremonia, la ministra de Defensa destacó la relevancia del programa VCR 8×8 Dragón para la interoperabilidad del Ejército de Tierra en operaciones multinacionales. Según señaló, “gracias a este programa, se mejora la interoperabilidad del ejército español y su fiabilidad y responsabilidad en el marco de las misiones de OTAN, UE y ONU”.
Modernización y reemplazo de material obsoleto
La entrega de estos 40 vehículos forma parte de un programa iniciado con el objetivo de reemplazar sistemas en servicio desde hace décadas, como los Blindados Medios sobre Ruedas (BMR) 6×6 y los VEC-M1, incorporados originalmente a partir de los años setenta. El VCR 8×8 Dragón fue diseñado para cumplir con los requisitos establecidos por el Estado Mayor y para operar en escenarios de alta exigencia operativa.
En este sentido, la ministra de Defensa subrayó que el vehículo prioriza la protección de la tripulación, indicando que se trata de una plataforma desarrollada con especial énfasis en la seguridad, “porque nuestros militares son lo más importante”.
El jefe de Estado Mayor del Ejército de Tierra, general de Ejército Amador Enseñat, afirmó que la incorporación del VCR 8×8 Dragón permite avanzar hacia “ese modelo de ejército moderno y de futuro, equilibrado y sostenible”, vinculando el programa con otros proyectos incluidos en el Plan de Seguridad y Defensa.
Alcance industrial y autonomía estratégica
El programa VCR 8×8 Dragón es desarrollado por el consorcio TESS Defence, integrado por Indra, GDELS-Santa Bárbara Sistemas, Sapa Placencia y Escribano Mechanical & Engineering. La iniciativa representa una de las principales inversiones en materia de vehículos blindados del Ministerio de Defensa, con un monto estimado en torno a los 2.400 millones de euros y un objetivo final de 384 unidades.
La secretaria de Estado de Defensa, Amparo Valcarce, señaló que el programa ha impulsado la innovación en áreas críticas de la industria de defensa, destacando que, gracias a una inversión de gran escala, se genera empleo, se mejora la competitividad industrial y se consolidan retornos económicos en los distintos corredores industriales donde se desarrolla la producción.
Formación, evaluación operativa y apoyo logístico
La entrada en servicio de los nuevos VCR 8×8 Dragón incluye un programa específico de formación destinado a conductores, jefes de vehículo, tiradores, instructores y personal de mantenimiento. Para este fin, se han incorporado simuladores y un entrenador de torre de armamento, con el objetivo de optimizar el proceso de capacitación.
Asimismo, el despliegue de estas unidades ha requerido una ampliación del apoyo logístico inicial, que incluyó mejoras en las instalaciones de la Base “Álvarez de Sotomayor” y la adquisición de equipamiento para operar un escalón móvil de mantenimiento.
En paralelo, el Ejército de Tierra continúa con las evaluaciones operativas del VCR 8×8 Dragón y de sus distintas variantes, como el Vehículo de Combate de Zapadores (VCZ), en el marco de un proceso progresivo destinado a su plena integración operativa. Estas evaluaciones se desarrollan tras haber superado las pruebas de calificación y aceptación correspondientes, bajo supervisión de la Dirección General de Armamento y Material (DGAM).
La recepción de estas 40 unidades representa un nuevo paso en la incorporación gradual del VCR 8×8 Dragón al Ejército de Tierra, dentro de un programa que continúa avanzando tras varios años de desarrollo, ajustes técnicos y reorganización de los plazos de entrega.
*Imágenes obtenidas del Ministerio de Defensa de España.
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