En las últimas horas, el caza furtivo Shenyang J-35 volvió a quedar en el centro de atención internacional luego de que circularan nuevas imágenes y videos que lo muestran despegando desde la cubierta del nuevo portaaviones Fujian (CV-18) de la Armada del Ejército Popular de Liberación de China (PLAN), empleando el sistema de catapultas electromagnéticas que equipa al buque insignia. El material difundido a través de Fuentes de Información Abierta (OSINT) ofrece una de las evidencias visuales más claras hasta el momento sobre el avance de las pruebas que se continúan realizando entre el nuevo caza de quinta generación y el tercer portaaviones de China.
Las imágenes muestran claramente a un Shenyang J-35 realizando maniobras sobre la cubierta del Fujian, incluyendo la fase de lanzamiento asistido por catapulta, un elemento clave que diferencia a este buque de sus predecesores, el Liaoning (CV-16) y el Shandong (CV-17), ambos equipados con rampas tipo ski-jump. En esa misma línea, la adopción de catapultas electromagnéticas (EMALS) representa un salto cualitativo para la aviación embarcada de China, permitiendo operar aeronaves más pesadas, con mayor carga útil y combustible, además de ampliar el abanico de plataformas aéreas.
Si bien las autoridades chinas no han emitido un comunicado oficial confirmando el carácter exacto de estas pruebas, el material visual refuerza las evaluaciones de los observadores, que sostienen que el J-35 se encuentra en una fase avanzada de ensayos sobre el portaaviones, un paso indispensable previo a su incorporación operativa del Grupo Aéreo Embarcado conformado por los cazas J-15T y el nuevo avión de alerta temprana y control aerotransportado KJ-600.
Avance clave en la integración del J-35
El Shenyang J-35, desarrollado como un caza furtivo de quinta generación por la empresa estatal Shenyang Aircraft Corporation, está orientado tanto a operaciones embarcadas como desde tierra. Sobre esto último, su desarrollo se ha bifurcado en dos variante principales, a saber: el J-35A de aterrizaje y despegue convencional para equipar a la Fuerza Aérea del EPL, mientras que la segunda es una variante embarcada desde portaaviones, tratándose de la primera aeronave de quinta generación desarrollada por China para operar desde esta clase de buques. Sobre esto útimo, el J-35 está llamado a convertirse en el principal vector aéreo de los futuros portaaviones del Gigante Asiático.
Diseñado con énfasis en la baja firma radar, sensores avanzados y capacidad para operar en entornos altamente disputados, el programa busca complementar y, eventualmente, ampliar las capacidades que hoy ofrece el J-15.
Las imágenes difundidas también se inscriben en una secuencia de avances recientes del programa J-35. En los últimos meses se conocieron detalles vinculados a sus características furtivas, a la vez que se confirmó el avance de su producción en serie , lo que sugiere que China apunta a una incorporación escalonada pero sostenida del modelo tanto en la Armada como en la Fuerza Aérea.
Por último, no debe dejar de lado que, desde una perspectiva más amplia, la combinación del portaaviones Fujian, sus catapultas electromagnéticas y el caza J-35 refuerza la intención de China de operar buques con capacidades comparables a las de las principales armadas del mundo.
*Imagen de portada empleada de manera ilustrativa
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