En el marco de la Expedición Científica Peruana ANTAR XXXII, la Fuerza Aérea del Perú (FAP) llevó adelante el despliegue de un helicóptero Bell 212 en la Antártida. La operación, desarrollada a comienzos de enero, contempló el traslado de la aeronave a bordo de un avión de transporte KC-130 Hércules, con el objetivo de reforzar las tareas de apoyo logístico y científico que se desarrollan en la Estación Científica Machu Picchu (ECAMP).
El operativo fue ejecutado por personal del Grupo Aéreo N° 3, responsable de la operación del Bell 212, junto a tripulaciones y especialistas del Grupo Aéreo N° 8, unidad encargada de los aviones de transporte táctico KC-130. El traslado se realizó el 3 de enero desde Lima hacia Punta Arenas (Chile) y posteriormente hasta Isla Frei, donde el 5 de enero el helicóptero fue completamente armado en tan solo ocho horas. Tras superar con éxito el vuelo de comprobación, la aeronave quedó lista para iniciar sus operaciones en apoyo a la campaña antártica peruana.
El Bell 212 desplegado cumple actualmente misiones de reconocimiento, apoyo logístico y transporte, tanto para la estación científica como para los equipos de la expedición ANTAR XXXII. Asimismo, se mantiene en alerta permanente para misiones de búsqueda y rescate (SAR) o evacuaciones aeromédicas (MEDEVAC), demostrando su versatilidad y fiabilidad en un entorno de extrema exigencia climática. La presencia de este medio aéreo resulta clave para garantizar la seguridad del personal científico y asegurar la continuidad de las investigaciones en el continente blanco.
El KC-130H empleado en esta operación forma parte de las dos aeronaves adquiridas por la FAP al Ejército del Aire de España en febrero de 2021, mediante un acuerdo gobierno a gobierno. Estas unidades, asignadas al Grupo Aéreo N° 8 – Escuadrón de Transporte N° 841, representaron un salto cualitativo en las capacidades de transporte estratégico y reabastecimiento en vuelo de la Fuerza Aérea del Perú, recuperando una capacidad que se había perdido con el retiro del Boeing 707-323C (319).
Los Hércules KC-130H, además de su función como aviones de reabastecimiento en vuelo, permiten realizar operaciones de transporte de carga y personal a grandes distancias, bajo condiciones meteorológicas adversas y sobre pistas no preparadas. Estas características resultaron determinantes para el éxito del despliegue hacia la Antártida. La misión refleja no solo el alto nivel de preparación del personal de la FAP, sino también la importancia de contar con medios de transporte estratégicos que aseguren el cumplimiento de los compromisos internacionales y el sostenimiento de la presencia científica del Perú en una de las regiones más desafiantes del planeta.
*Créditos de las imágenes: Fuerza Aérea del Perú.-
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