Concluindo a entrega da última aeronave modernizada, a Força Aérea de Portugal completou a atualização de sua frota de transporte tático C-130H-30 Hércules, após receber o quarto e último exemplar intervencionado pela OGMA (Indústria Aeronáutica de Portugal, S.A.). A cerimônia, realizada na Base Aérea N.º 6, em Montijo, marcou o encerramento de um programa que reforça as capacidades operacionais do Esquadrão 501 “Bisontes” e estende a vida útil de um dos pilares históricos do transporte aéreo militar português.
O projeto, desenvolvido integralmente nas instalações da OGMA em Alverca, contemplou a modernização completa de quatro aeronaves C-130H-30. Os trabalhos incluíram modificações estruturais e uma profunda atualização da aviônica, que envolveu a digitalização dos instrumentos e a incorporação de novos sistemas de navegação, comunicação e controle de voo. Essas melhorias garantem maior eficiência operacional, segurança e compatibilidade com as normas internacionais de gestão do tráfego aéreo, alinhando a frota aos padrões atuais da aviação militar moderna.
O programa de modernização, cofinanciado com recursos europeus, insere-se no âmbito do projeto SESAR (Single European Sky ATM Research), uma iniciativa destinada a adaptar as aeronaves militares aos requisitos do espaço aéreo europeu. Entre seus principais objetivos destacam-se a otimização das rotas de voo, a redução dos custos operacionais e a mitigação do impacto ambiental. Para a Força Aérea Portuguesa, esse avanço representa um salto qualitativo em termos de interoperabilidade com outras forças da OTAN e de sustentabilidade de suas missões, tanto nacionais quanto internacionais.
O encerramento desse ciclo ocorre após vários anos de trabalho e atrasos decorrentes de questões orçamentárias e dos efeitos da pandemia de COVID-19, que afetaram os prazos originalmente previstos para 2019 e 2020. O primeiro C-130H-30 modernizado foi entregue em maio de 2024, após um exigente processo técnico que, segundo a OGMA, demandou mais de 90 mil horas de engenharia, 53 mil horas de intervenção em hangar, mil desenhos técnicos e a instalação de 17 quilômetros de cabeamento por aeronave. Esses números refletem a magnitude do esforço industrial e tecnológico destinado a estender a vida útil e aumentar a eficiência de uma frota em serviço desde 1977.
A Força Aérea Portuguesa destacou que esse projeto não apenas amplia a capacidade operacional, mas também fortalece a base tecnológica da indústria aeronáutica nacional, consolidando a OGMA como um ator relevante dentro do ecossistema europeu de defesa. A colaboração entre a empresa, as unidades de manutenção da Força Aérea e a Autoridade Aeronáutica Nacional foi determinante para o sucesso do programa e para o desenvolvimento de capacidades avançadas de manutenção dentro do país.
Em paralelo, Portugal avança na renovação de sua frota de transporte tático com a incorporação das novas aeronaves Embraer KC-390 Millennium, destinadas a substituir gradualmente os Hércules. Até o momento, o Esquadrão 506 “Rinocerontes” recebeu três unidades, e está previsto que a frota alcance seis aeronaves nos próximos anos. Com a conclusão do programa de modernização dos C-130H-30 somada à entrada em serviço dos KC-390, a Força Aérea Portuguesa alcança um equilíbrio entre experiência consolidada e modernidade tecnológica, assegurando a continuidade de suas missões de transporte, busca e salvamento, e apoio humanitário tanto em território nacional quanto em operações internacionais.
*Imagens utilizadas a título ilustrativo.
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