A Organização Conjunta de Cooperação em Matéria de Armamentos (OCCAR), em coordenação com a Airbus Helicopters, informou a conclusão da entrega dos 30 helicópteros de ataque Tiger modernizados para o padrão HAD-F destinados à Aviação do Exército Francês. A entrega da aeronave identificada como HAD-F 2045 marcou o encerramento desta fase do programa de modernização, desenvolvido de forma conjunta por França e Espanha.
O marco foi confirmado em 17 de dezembro nas instalações da Airbus Helicopters em Marignane e faz parte de um programa de atualização progressiva destinado a estender a vida operacional e manter a relevância da frota de helicópteros de combate Tiger em serviço nas Forças Armadas francesas.
Um programa iniciado anos atrás
O processo de modernização dos helicópteros Tiger tem antecedentes diretos em 2017, quando a Airbus Helicopters concluiu a entrega do primeiro Tiger convertido da versão HAP para a HAD ao Exército Francês, após a conclusão de sua aceitação formal junto à Direção-Geral de Armamento (DGA).
Esse programa previu a conversão de 36 aeronaves, incluindo mais de 100 modificações estruturais, a instalação de 1.500 novas peças e 250 novos cabos elétricos. Entre as melhorias introduzidas destacaram-se o aumento do peso máximo de decolagem (MTOW), a incorporação de motores MTR 390 E aprimorados e um novo sistema de observação STRIX montado sobre a fuselagem, equipado com designador a laser compatível com o míssil ar-superfície Hellfire II.
Nesse contexto, o Comando da Aviação do Exército Francês afirmou: “esse retrofit é considerado uma prioridade para o Exército Francês e nos permitirá dispor de um sistema de armas aprimorado e de uma frota homogênea. Os primeiros Tiger HAD foram testados em combate desde 2014 e demonstraram diariamente seu amplo leque de capacidades em teatros de operações exigentes”.
Por sua vez, Alexandra Cros, responsável por assuntos governamentais da Airbus Helicopters na França, declarou: “estamos satisfeitos por termos alcançado esta primeira entrega em conformidade com as especificações de nosso cliente. Este programa de modernização fornecerá à Aviação do Exército Francês as capacidades adicionais necessárias para cumprir suas missões operacionais mais exigentes”.
Evolução para o padrão HAD-F e MkII+
Mais recentemente, em outubro de 2024, a OCCAR anunciou a entrega do primeiro helicóptero Tiger MkII equipado com a atualização HAD-F ao Exército Francês, no âmbito de um acordo firmado em 2022 entre França e Espanha. Esse programa posiciona as aeronaves modernizadas dentro do padrão MkII+, incorporando melhorias voltadas à interoperabilidade e à digitalização.
Segundo informou a OCCAR, o novo pacote de atualização permite que os helicópteros Tiger “mantenham toda a sua relevância no terreno”, ao integrar foguetes guiados a laser, um sistema de navegação GPS resistente a contramedidas eletrônicas e um sistema de identificação amigo-inimigo (IFF) modo 5, além de aprimoramentos nos sistemas digitais que facilitam sua integração às futuras redes de combate da Aviação do Exército Francês.
Enquanto a França avança na modernização de sua frota, outros países europeus optaram por alternativas diferentes. Em novembro de 2024, a Airbus Helicopters informou a entrega do primeiro helicóptero H145M ao Exército Alemão, como parte de um contrato de 82 unidades destinadas a substituir progressivamente os Tiger em serviço no Heer.
Ainda assim, no caso francês, a conclusão da entrega dos 30 Tiger HAD-F consolida a continuidade operacional desta plataforma de ataque, que participou de desdobramentos no Afeganistão, Líbia, Mali e República Centro-Africana, e que continua sendo um componente central das capacidades aéreas de apoio e combate do Exército.
Com a entrega deste último exemplar, a Airbus Helicopters e a OCCAR concluem uma etapa-chave do programa de modernização, enquanto avançam na incorporação plena das capacidades previstas para o padrão MkII+ nos próximos anos.
Imagem de capa meramente ilustrativa. Imagens do corpo da matéria obtidas da Airbus Helicopters.
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