Con la publicación de nuevas imágenes en redes sociales, diversas fuentes OSINT han comenzado a dar cuenta que el nuevo buque de asalto anfibio Tipo 076 de la Armada de China se estaría alistando para iniciar pruebas con drones embarcados, lo que le permitirá aumentar sus capacidades de ataque en apoyo de las tropas de desembarco. Mas específicamente, el material develado permitiría denotar a un sistema no tripulado caracterizado por sus capacidades de ataque a objetivos terrestres, aunque se espera que de cara al futuro no sea el único dron que opere desde dicha plataforma.
Cabe recordar en este sentido, que el buque en cuestión ha estado los últimos meses siendo sometido a diversas pruebas en el mar de cara a su incorporación a las flotas chinas, siendo el hecho de que se le sumen drones un indicativo de los avances logrados en dicho sentido. En detalle, ha de mencionarse que el CNS-51 Sichuan ya había completado de manera exitosa la primera serie de testeos hacia mediados del pasado mes de noviembre, mismo que se extendió por un período de dos días y que culminó tras el regreso de la nave al astillero Hudong-Zhonghua.
Durante dicha ocasión, según dio a conocer la propia Armada de China: “(…) se evaluaron la propulsión, la energía y otros sistemas y equipos clave del buque, alcanzando los objetivos previstos. En el futuro, se llevarán a cabo nuevas pruebas de manera gradual según el plan general de construcción del equipo.” En los reportes de aquel entonces, se indicó que no llegaron a realizarse pruebas con las novedosas catapultas electromagnéticas que equipan su cubierta, tampoco con helicópteros u otro tipo de sistemas aéreos no tripulados como podrían ser los modelos GJ-11J; con los que también se especula que podría equiparse a la embarcación.
Para principios de diciembre, también fue reportado que el Sichuan completó una segunda serie de testeos en el mar, esta vez partiendo desde el astillero Jiangnan. Agregado a ello, sin que se cuente con una confirmación oficial, se espera que durante todo el curso de este año la nave continúe viéndose involucrada en pruebas cada vez mas exigentes y que integren paulatinamente a los diversos sistemas que compondrán su futuro componente aéreo. La meta, según las proyecciones actuales, yace en poder incorporarlo al servicio en 2027.
Finalmente, recordando algunas de las características conocidas del buque de asalto anfibio en cuestión, cabe mencionar que estos han sido pensados como un desarrollo de los Tipo 075 pero con mayores dimensiones y desplazamiento; superando también a la clase América de la Armada de EE.UU. o a los Izumo de su par japonesa. Específicamente, el Sichuan presentaría una eslora de unos 263 metros y una manga de 43 metros, valores mayores a los 232 metros de eslora y 32 de manga de los recién mencionados Tipo 075. Además, es destacable que la nave se configura como la segunda de la institución en sumar las catapultas electromagnéticas anteriormente aludidas, capacidad compartida solo por el portaaviones Fujian.
Otra de las virtudes del modelo indicadas por los reportes disponibles del barco, reside en que este contaría con la capacidad de transportar hasta 1.000 infantes de marina, complementados por vehículos de asalto anfibio y suministros. Se trata de un dato no menor, teniendo en cuenta que el diseño es visto como uno de los principales elementos que utilizaría Pekín para potenciar sus opciones de despliegue de tropas en caso de potenciales conflictos, siendo el de Taiwán aquel que genera mayores preocupaciones en Occidente; pero no el único posible en el Indo-Pacífico.
*Imagen de portada: @China_Navy en X
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