Ao longo do ano de 2025, a produção de novas aeronaves de combate destinadas a equipar as Forças Aeroespaciais Russas (VKS) concentrou-se principalmente em dois modelos, a saber, o Sukhoi Su-34 e o caça Su-35S. No entanto, conforme informado dias atrás pela agência de notícias TASS, a United Aircraft Corporation (UAC) entregou dois bombardeiros estratégicos Tupolev Tu-160 modernizados, sem fornecer maiores detalhes a respeito.
Desenvolvido e produzido nos tempos da União Soviética, o Tupolev Tu-160 Blackjack — também conhecido como “Cisne Branco” — e caracterizado por suas asas de geometria variável, é um dos principais ativos da aviação de bombardeio estratégico das Forças Aeroespaciais Russas.
No entanto, em razão da idade das aeronaves herdadas da União Soviética, a Rússia iniciou, a partir de meados da década de 2010, um ambicioso programa de modernização dos Tu-160, o qual teria seu alcance ampliado com a retomada da produção de novos bombardeiros.
Em linhas gerais, o programa compreende a introdução de uma nova variante oficialmente denominada Tu-160M, a qual inclui, em primeiro lugar, a atualização da aviônica, dos sistemas de combate, da motorização — incluindo a substituição dos motores pelos novos NK-32-02 — e a extensão da vida útil das aeronaves selecionadas; enquanto, em segundo lugar, foi iniciada a produção de novos bombardeiros estratégicos para equipar as VKS.
No início de 2022, foi registrado o início dos voos de teste da nova versão modernizada do Tu-160, fase que se estendeu ao longo de 2023. Contudo, desde então, as informações sobre o andamento do programa passaram a surgir apenas de forma esporádica.
Nesse sentido, uma das atualizações mais relevantes foi registrada em 2024, no âmbito de uma visita oficial do presidente Putin à planta de produção de aeronaves de Kazan, onde foi possível observar a presença tanto de aeronaves modernizadas quanto de unidades de nova fabricação, em diferentes estágios de conclusão.
Em detalhe, e segundo analistas que acompanham de perto a aviação de combate russa, bem como os avanços de sua indústria, foi identificada a presença de dois novos Tu-160M, numerados como “23” Vermelho, com número de série RF-66017, e “22” Vermelho, batizado Mintimer Shaimiev, sem que fosse possível identificar seu número de série. Além disso, entre as aeronaves observadas, também foram identificadas duas unidades modernizadas para o padrão Tu-160M, sendo elas o “06” Vermelho, RF-94105 Ilya Muromets, e o “07” Vermelho, RF-94106 Alexander Molodchy.
Retomando o que foi reportado em 26 de dezembro pela TASS, a agência de notícias russa divulgou uma breve nota informando que as Forças Aeroespaciais Russas receberam dois bombardeiros estratégicos Tu-160M. A informação decorre de um anúncio feito pelo ministro da Defesa da Rússia, Andrei Belousov, o qual, no entanto, não especificou se se tratava de aeronaves modernizadas ou, ao contrário, de unidades de nova fabricação saídas da planta de produção de Kazan.
*Fotografias utilizadas apenas para fins ilustrativos.
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