Tras las recientes certificaciones que consolidan su incorporación, los cazas Saab F-39E Gripen de la Fuerza Aérea Brasileña alcanzaron oficialmente la Capacidad Operativa Plena (FOC). Este paso, confirmado hacia el cierre de 2025, representa la maduración de un sistema de armas que ya posee sus principales sistemas en servicio, además de haber sido efectivamente probados.
La Capacidad Operativa Plena se sustenta en tres hitos fundamentales desarrollados a lo largo del año: la certificación de la capacidad de efectuar reabastecimiento en vuelo con los aviones Embraer KC-390 Millennium, el primer lanzamiento real del misil aire-aire MBDA Meteor y el primer ejercicio de tiro aéreo con cañón. Estas pruebas, coordinadas entre Embraer, Saab y el Departamento de Ciencia y Tecnología Aeroespacial (DCTA), ratifican la madurez tecnológica alcanzada por el sistema Gripen y su plena integración dentro del espectro de defensa aérea brasileño.
El primer avance se concretó durante la Operação Samaúma, desarrollada en Gavião Peixoto (SP), donde se certificó el reabastecimiento en vuelo entre el Gripen E y el KC-390. Este ensayo amplió de forma decisiva la autonomía de los F-39, permitiéndoles cubrir todo el territorio nacional y sostener misiones de largo alcance en áreas de interés estratégico. La verificación de compatibilidad entre ambas aeronaves representó un paso técnico crucial y confirmó la capacidad del Gripen para operar en misiones de Patrulla Aérea de Combate con apoyo logístico integral de la flota de transporte.
Por otra parte, el ejercicio BVR-X, llevado a cabo en la Base Aérea de Natal, permitió validar el segundo hito: el primer lanzamiento real del misil aire-aire Meteor. Este sistema, considerado uno de los más avanzados del mundo en el combate más allá del alcance visual (BVR), otorga un notable poder disuasorio al combinar un motor ramjet de empuje variable con enlace de datos bidireccional. Su integración al Gripen E coloca a la FAB en un nuevo nivel de capacidad estratégica regional, al dotar al país de un vector capaz de neutralizar amenazas a más de 150 kilómetros de distancia.
El tercero de los hitos se materializó el pasado 8 de diciembre en la Base Aérea de Santa Cruz, donde el F-39E efectuó su primer ejercicio de tiro aéreo con el cañón Mauser BK-27 de 27 mm. Esta fase evaluó la precisión del armamento, el tiempo de respuesta ante alertas de defensa y la efectividad del sistema en escenarios realistas. La prueba, a cargo del Primer Grupo de Defensa Aérea (1º GDA), confirmó la fiabilidad del Gripen y la consolidación doctrinaria para su empleo operativo. Además, reforzó la participación de la industria nacional, destacándose el aporte de Akaer en el desarrollo estructural del compartimiento del cañón.
La combinación de estos tres hitos -reabastecimiento en vuelo, lanzamiento del Meteor y tiro con cañón- otorga al sistema F-39 Gripen un nuevo nivel de autonomía tecnológica y capacidad operativa. La Fuerza Aérea, junto a Embraer y Saab, logró integrar plenamente un sistema moderno, interoperable y respaldado por una amplia transferencia tecnológica que fortalece la Base Industrial de Defensa (BID) del país.
Pese a los avances, el programa F-X2 mantiene un horizonte de trabajo a largo plazo. De acuerdo con la planificación revisada, la entrega de las 36 aeronaves Gripen E/F encargadas se extenderá hasta 2032, en un cronograma que contempla variaciones anuales en el número de unidades recibidas. Aunque las demoras contrastan con los plazos iniciales, el proceso continúa aportando capacidades estratégicas, conocimiento industrial y soberanía tecnológica a la FAB.
Con la plena capacidad operativa del Gripen E, la Fuerza Aérea Brasileña se consolida como una de las más modernas de la región. Equipado con radar AESA, sistemas de guerra electrónica de última generación y misiles Meteor, el F-39 se convierte en la piedra angular de la defensa aérea del país. En este sentido, el Teniente-Brigadier del Aire Raimundo Nogueira Lopes Neto, Comandante de Alistamiento, expresó: “El Gripen reúne todas las condiciones para cumplir el Alerta de Defensa Aérea del Brasil, confirmando que el país dispone hoy de un vector moderno, preciso y plenamente integrado a los sistemas de defensa aeroespacial”.
*Créditos de las imágenes: Fuerza Aérea Brasileña.-
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Este caza es una verdadera pasada. Es excelente, multipropósito, económico (de adquirir y de operar/mantener). Nada que ver con el coste por hora de vuelo ni comparándolo con un F16 (que incluso por debajo del Block 70/72 estaría además por debajo del Gripen en cuanto a capacidades y tecnología), ni comparándolo con un F35 cuyo coste y gasto de operación es demencial, ni comparándolo con el Eurofighter.
Despega, se rearma y reabastece de combustible en una carretera de apenas 600 metros de longitud, sin precisar bases militares, equipos técnicos numerosos, ni pistas especialmente dispuestas.
Es un caza rápido y que porta una enormidad cantidad de armas y estaciones / containers externos multimisión.
Es versátil en ataques a tierra con misiles de precisión. En ataques aire-aire, ataque naval y, dicen las lenguas entendidas, que tiene una suite de guerra electrónica que ya la quisiera el Eurofighter Typhoon.
No se entiende que no haya muchísimos pedidos de esta plataforma de SAAB por parte de muchos países europeos que cobrarían con un caza de 4.5 generación, a unos costes contenidos y que ahora, con las prisas de rearmar Europa para asegurar el flanco este, vendrían de perlas a las fuerzas aéreas de medio continente.
No olvidemos el “detalle” de que, a diferencia de otros cazas, el Jas 39 Gripen fue concebido por los suecos, precisamente, para proteger su espacio aéreo de la fuerza aérea rusa. Es una plataforma, por tanto, que se creó y se ha seguido actualizando siempre con un ojo puesto en una potencial guerra defensiva contra Rusia.
Es decir, blanco y el botella.
Es el caza que media Europa debería llevar años encargado (Polonia, Noruega, Moldavia, la propia Grecia que debería olvidarse de adquirir y sostener una flota de F35 carísimos con un presupuesto de defensa que no abarca tales dispendios; la propia Alemania y España, además de apostar por el Eurofighter del que son países fabricantes y miembros del consorcio que lo originó, deberían considerar contar con una flota auxiliar de Gripens… Etc… Etc…)
Los caminos de la política son inescrutables y sus intereses aún peores. Pero el sentido común, el buen gobierno técnico y presupuestario, y no hablemos ya del sentido estratégico que en Europa vamos a necesitar a raudales por como se está poniendo la cosa, aconsejaría desde hace tiempo que no pocas naciones europeas y OTAN contasen con este magnífico caza de combate polivalente.