A divisão Newport News Shipbuilding (NNS) da HII iniciou formalmente a construção do futuro USS Barb (SSN-804) após realizar uma cerimônia de lançamento da quilha em suas instalações em Newport News, Virgínia, no dia 9 de dezembro. Este será o 31º submarino da classe Virginia e o 15º a ser entregue por este estaleiro.
Durante a cerimônia, a presidente da NNS, Kari Wilkinson, enfatizou a importância do início da construção para o programa de submarinos da Marinha dos EUA. “O motivo de estarmos aqui juntos esta manhã representa não apenas o lançamento da próxima quilha, mas um compromisso solene que assumimos com o nosso país”, afirmou. Ela também ressaltou que o processo “marca o início de uma jornada de construção” sustentada pelo trabalho coordenado de construtores navais e instituições parceiras.
O futuro USS Barb será o terceiro submarino a ostentar esse nome. O primeiro, SS-220, serviu durante a Segunda Guerra Mundial sob o comando de Eugene “Lucky” Fluckey e recebeu quatro Citações Presidenciais, uma Menção Honrosa da Unidade da Marinha e oito estrelas de batalha. O segundo, SSN-596, foi comissionado em 1963 e participou de operações especiais durante a Guerra do Vietnã.
A madrinha do novo SSN-804 é Pamela Bove, cuja carreira profissional começou no Centro de Inteligência Operacional da Marinha. Bove observou: “É uma honra servir como padrinho do Barb e ver o legado deste submarino histórico ser transmitido para uma nova geração. Sou grato aos construtores navais que estão trabalhando diligentemente para construir esta embarcação e a todos os marinheiros que servirão a bordo nas próximas décadas.”
Durante a cerimônia, o soldador Andrew Kahler, do estaleiro NNS, gravou as iniciais de Bove em uma placa de metal, que será fixada permanentemente ao casco do submarino como parte do processo tradicional que confirma que a quilha foi “verdadeiramente e justamente assentada”.
A classe Virginia, desenvolvida para operações de ataque de longo alcance e missões de inteligência, continua a aprimorar suas capacidades com variantes sucessivas projetadas para melhorar a disponibilidade, a manobrabilidade e o sigilo da frota.
Desenvolvimentos recentes no programa da Virgínia
A construção do USS Barb faz parte de um ano de atividades contínuas para o programa. Em 21 de novembro, a Marinha dos EUA recebeu o USS Massachusetts (SSN-798), o 25º submarino da classe e o décimo do Block IV. A entrega ocorreu no mesmo estaleiro Newport News.
De acordo com o Capitão Mike Hollenbach, gerente do programa, “Com cada entrega de um submarino da classe Virginia, a Marinha fortalece sua parceria com a indústria para manter nossa superioridade sob o mar.” O submarino Massachusetts continuará realizando testes e validações com sua futura tripulação, visando entrar em serviço em meados de 2026.
O programa Virginia, construído em colaboração entre a NNS e a General Dynamics Electric Boat (GDEB), forma o núcleo da frota de ataque nuclear da Marinha dos EUA e está substituindo progressivamente os submarinos da classe Los Angeles.
Impacto do Acordo AUKUS na Produção de Submarinos
A análise será discutida entre os ministros da Defesa e das Relações Exteriores dos EUA e da Austrália durante reuniões bilaterais e subsequentes reuniões trilaterais com o Reino Unido. Segundo autoridades australianas e britânicas, o relatório já foi recebido e está em análise.
O programa AUKUS representa o maior investimento em defesa da história da Austrália, e sua continuidade foi confirmada após o encontro entre Donald Trump e o primeiro-ministro Anthony Albanese na Casa Branca, em outubro.
*Imagens meramente ilustrativas – Foto da capa: USS Virginia (SSN 774).
Você também pode se interessar por: Um navio de patrulha costeira (LCS) da Marinha dos EUA realizou o primeiro lançamento naval do novo drone de ataque LUCAS
