A cooperação e o apoio da Austrália às Forças Armadas da Ucrânia alcançaram um novo marco com a confirmação da transferência da totalidade dos 49 tanques M1A1 Abrams comprometidos. A informação foi confirmada pelo próprio governo australiano em 19 de dezembro, marcando um novo precedente na relação entre ambos os países, cujo primeiro grande marco foi a transferência, em abril de 2022 — apenas algumas semanas após o início da invasão russa —, de um lote de veículos blindados Bushmaster.
Desde os primeiros meses do conflito, a Austrália vem se consolidando como um importante apoiador das Forças Armadas da Ucrânia por meio do fornecimento de diversos pacotes de assistência, que até o momento totalizam 1,7 bilhão de dólares australianos.
No entanto, e sem dúvida, a doação e transferência mais significativa realizada até agora é a de um total de 49 tanques M1A1 Abrams, que foram recentemente retirados de serviço pelo Exército Australiano. Isso se deve ao fato de a força estar em pleno processo de incorporação de seus mais modernos M1A2 Abrams SEPv3, adquiridos dos Estados Unidos, tendo recebido o primeiro lote em julho passado.
A confirmação da conclusão das entregas dos M1A1 Abrams representa uma boa notícia para as Forças Terrestres Ucranianas, que já contavam com os M1A1 SA fornecidos diretamente pelos Estados Unidos. No entanto, assim como ocorre com outros modelos ocidentais empregados em combate, a frota ucraniana de Abrams tem sofrido a atrição do conflito, com registros de unidades fora de serviço, destruídas e capturadas pelas forças russas.
A esse respeito, cabe recordar que o início do processo de transferência dos M1A1 australianos para a Ucrânia ocorreu em maio passado, enquanto também foi realizado o treinamento e a capacitação das tripulações ucranianas, sendo confirmado que a maioria dos tanques já havia chegado em julho. Inclusive, o Ministério da Defesa australiano confirmou que os Abrams transferidos já estão sendo empregados em operações.
Por fim, com a conclusão da transferência dos tanques e enquanto novos pacotes de apoio continuam sendo anunciados, diversas opções e possibilidades vêm sendo avaliadas quanto ao fornecimento de mais material desativado pelas Forças de Defesa Australianas.
Em particular, nas últimas semanas ganharam força versões que apontam para a possibilidade de a Austrália transferir sua frota de helicópteros de ataque Tiger, composta por 22 unidades, atualmente em processo de substituição pelos novos AH-64E Apache. O interesse ucraniano não é novo, já que Kiev vem avaliando a possibilidade dessa transferência com o objetivo de incorporar mais uma plataforma de ataque, que poderia ser potencialmente empregada na neutralização de drones russos graças à combinação de mísseis ar-ar e foguetes guiados que pode empregar.
*Fotografia de capa utilizada apenas para fins ilustrativos.
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