El gobierno de los Estados Unidos ha autorizado la posible venta de nuevos misiles de crucero de rango extendido JASSM-ER para equipar a los cazas furtivos F-35 de la Fuerza Aérea Italiana. Así se desprende de una de las recientes notificaciones del Departamento de Estado, por la cual se notifica al Congreso estadounidense la aprobación de la operación, englobada dentro del Programa de Ventas Militares al Extranjero (FMS) y valuada en US$ 301 millones.
Actualmente, y tal como se aprecia en operadores actuales, como futuros, del F-35, la Aeronautica Militare (Fuerza Aérea de Italia) busca incrementar las capacidades de ataque de larga distancia de sus cazas de quinta generación. Por tal motivo, el gobierno italiano siguió el camino emprendido por aliados como Países Bajos y Alemania, los cuales ya se encuentran en etapas avanzadas de su adquisición.
Como fuera señalado previamente, el JASSM-ER (Joint Air-to-Surface Standoff Missiles with Extended Range) es un misil de crucero aire-superficie de alcance extendido, con capacidades de impactar objetivos a 1.000 km de distancia.
Producido por Lockheed Martin, este cuenta con una ojiva perforante WDU-42/B Penetrator de 450 kg y mide 4,3 metros de largo y 550 mm de ancho, creada para eliminar objetivos fortificados como instalaciones subterráneas o búnkers.
Según lo reportado el 5 de diciembre por la Agencia de Cooperación en Defensa y Seguridad (DSCA), el gobierno italiano solicitó al de Estados Unidos la compra de un total de cien (100) nuevos misiles de crucero JASSM-ER. El paquete, valuado en US$ 301 millones, también comprende dispositivos de encriptación, repuestos, consumibles y accesorios a ser provistos por Lockheed Martin.
Desde el Departamento de Estado han indicado que: “Esta venta propuesta apoyará los objetivos de política exterior y de seguridad nacional de Estados Unidos al mejorar la seguridad de un aliado de la OTAN que actúa como una fuerza de estabilidad política y progreso económico en Europa”.
Añadiendo: “La venta propuesta mejorará la capacidad de Italia para enfrentar amenazas actuales y futuras al proporcionar capacidad de ataque a distancia mediante sistemas avanzados de ataque de largo alcance para su empleo en aeronaves de combate italianas, incluidos, entre otros, los aviones F-35. Italia no tendrá dificultades para incorporar estos artículos y servicios en sus fuerzas armadas”.
Por último, no debe dejarse de señalar que esta autorización se suma a otras realizadas en favor de Italia durante el último año. Así dan cuenta las comunicadas en los meses de junio y septiembre por misiles aire-aire de medio/largo alcance AMRAAM y de corto alcance AIM-9X, respectivamente.
*Fotografías empleadas a modo de ilustración.
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