Siendo elementos fundamentales para la ejecución de la Campaña Antártica de Verano (CAV) 2025-26, dos helicópteros Sea King que integran el Grupo Aeronaval Embarcado (GAE) fueron incorporados al rompehielos ARA Almirante Irízar (Q-5) de la Armada Argentina. La integración se concretó mientras el buque navegaba frente a las costas de la localidad de Monte Hermoso, provincia de Buenos Aires.
La maniobra conocida como “salto” se llevó a cabo desde la Base Aeronaval Comandante Espora, donde los helicópteros Sea King, junto a su personal y equipos, despegaron rumbo al Irízar. Esta operación aérea, que requiere precisión y entrenamiento avanzado, permitió el embarque de los medios aeronavales que serán clave para las tareas de transporte de personal, víveres y materiales durante toda la campaña. De esta manera, la Aviación Naval vuelve a desempeñar su rol esencial como vector logístico en uno de los entornos más exigentes del planeta.
Al respecto, el Comandante del GAE, Capitán de Corbeta Gastón Damián Jacob, destacó el nivel de preparación alcanzado durante el año, con entrenamientos específicos en montaña y nieve, al afirmar: “Nuestro objetivo es servir al rompehielos y culminar con éxito la descarga de materiales en cada base”. Los helicópteros Sea King de la Segunda Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros (EAH2) serán los encargados de transportar científicos, personal militar, combustibles y suministros, además de realizar el repliegue de residuos desde las Bases Antárticas Argentinas, contribuyendo así a la preservación ambiental del continente.
El Almirante Irízar dispone de un amplio hangar capaz de alojar dos helicópteros, junto a repuestos y herramientas para el mantenimiento diario. Esta infraestructura garantiza la operatividad continua de las aeronaves en condiciones extremas, permitiendo atender cualquier eventualidad sin depender de medios externos. El GAE está conformado por pilotos, un oficial técnico y suboficiales especializados en mecánica, aviónica y sistemas hidráulicos, quienes aseguran la plena disponibilidad de los Sea King durante toda la travesía.
Los helicópteros embarcados poseen una capacidad de carga máxima de 2.700 kilogramos, lo que los convierte en un componente indispensable para abastecer las bases argentinas dispersas en la geografía antártica. Gracias a su versatilidad, estas aeronaves pueden operar en condiciones de visibilidad reducida, fuertes vientos y temperaturas bajo cero, asegurando el flujo constante de suministros y el apoyo a las misiones científicas en terreno. Su desempeño, probado durante décadas, constituye una garantía de éxito en la compleja logística polar.
La Campaña Antártica de Verano 2025/26 comenzó oficialmente el 1° de diciembre con una ceremonia en el Apostadero Naval Buenos Aires, encabezada por el Ministro de Defensa, Luis Alfonso Petri, y el Canciller Pablo Quirno. El acto marcó el inicio de la 122.ª campaña argentina en el continente austral, reafirmando más de un siglo de presencia ininterrumpida. En esta oportunidad, el Irízar zarpó con 313 tripulantes, entre personal militar, científico y técnico, acompañado por un aviso que brindará apoyo logístico con 67 efectivos.
Entre los principales objetivos de la campaña se destacan la continuidad de las obras en la Base Antártica Conjunta Petrel, el soporte al proyecto científico-espacial de la CONAE en la Base Belgrano II y la reactivación de las bases temporarias Brown, Cámara, Decepción, Melchior y Primavera.
*Crédito de las imágenes: Gaceta Marinera – Armada Argentina.-
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