O helicóptero pesado CH-53K King Stallion, desenvolvido pela Sikorsky para o Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos (USMC), completa dez anos desde seu primeiro voo e consolida-se como a futura espinha dorsal das operações de transporte pesado da força. Essa avaliação baseia-se no fato de que os Fuzileiros mantêm a previsão de incorporar até um total de 200 novas unidades, em um processo de transição que busca substituir progressivamente os veteranos CH-53E Super Stallion após décadas de serviço.
O primeiro voo do CH-53K foi realizado em 27 de outubro de 2015. Desde então, o programa alcançou marcos-chave: Capacidade Operacional Inicial (IOC), produção em ritmo máximo e um primeiro desdobramento operacional previsto para o ano fiscal de 2027. Com capacidade de carga de até 36.000 libras, reabastecimento em voo e sistemas avançados de aviônica, o King Stallion foi projetado para operações ship-to-shore, transporte de veículos blindados e apoio a assaltos anfíbios em ambientes contestados.
O programa conta com o respaldo de contratos plurianuais que garantem a cadência de produção. Em setembro de 2025, o Corpo de Fuzileiros anunciou a compra de 99 novos helicópteros CH-53K, em um acordo avaliado em mais de 10 bilhões de dólares. Esse pedido reforça a fase de produção em série e constitui um passo decisivo rumo à meta de formar uma frota total de 200 aeronaves.
Em detalhe, e segundo informado pela coronel Kate Fleeger, diretora do Programa de Helicópteros de Carga Pesada H-53 (PMA-261), serão equipados “… seis esquadrões da ativa, um esquadrão da reserva, dois esquadrões de teste e um esquadrão de treinamento com o CH-53K, à medida que o Corpo de Fuzileiros transiciona do CH-53E Super Stallion”.
Ela acrescentou: “Com sua capacidade única de transportar todos os equipamentos aerotransportáveis do Corpo de Fuzileiros, do navio até a costa, o CH-53K desempenhará um papel crucial no desdobramento rápido e flexível de forças e suprimentos, apoiando os conceitos de Operações Avançadas Expedicionárias e Operações Aéreas Distribuídas e, em última instância, permitindo que o Corpo de Fuzileiros projete poder e mantenha sua presença com maior velocidade e agilidade”.
Por fim, uma década após seu primeiro voo, o CH-53K King Stallion firma-se como o helicóptero pesado de referência para o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA. Os contratos recentes e o planejamento de frota confirmam que a transição para este modelo será um dos pilares da modernização da aviação de assalto anfíbio norte-americana na próxima década.
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