Como parte dos esforços para integrar a capacidade de reabastecimento em voo no esquadrão franco-alemão de aeronaves KC-130J, um exemplar alemão conseguiu reabastecer um grupo de caças Eurofighter pertencentes à Força Aérea da Alemanha pela primeira vez, fato ocorrido na semana passada. A novidade se deu no contexto de operações realizadas nos céus da cidade alemã de Neubrandenburg, tratou-se de uma manobra realizada a uma altitude de até 6.000 metros e a velocidades estimadas de 440 quilômetros por hora.
Segundo afirmou a própria instituição, as manobras de reabastecimento foram realizadas junto a seis caças no total, aos quais foram transferidas cerca de sete toneladas de combustível. Além disso, foi indicado que as atividades também contaram com a participação de observadores franceses, que se familiarizaram com os procedimentos realizados e forneceram sua avaliação. A questão não é menor, visto que o Exército do Ar realizou suas próprias manobras de reabastecimento usando caças Mirage 2000 e os próprios KC-130J durante o mês de outubro, efetuando até quatro voos de teste para validar essa capacidade.
Aprofundando nos detalhes, informa-se que o KC-130J envolvido neste fato faz parte do chamado Esquadrão Binacional de Transporte Aéreo Franco-Alemão (BATS), cuja sede está na Base Aérea de Évreux-Fauville, situada na França. Trata-se de uma unidade que atualmente conta com uma frota de seis aeronaves alemãs, complementadas por outras quatro francesas, divididas em partes iguais entre os modelos KC-130J e C-130J-30. A unidade foi estabelecida no ano de 2021 e se constituiu como o primeiro esquadrão binacional a empregar as mencionadas plataformas, realizando missões de treinamento combinado desde 2024.
Cabe lembrar, nesse sentido, que a formação do BATS foi produto do planejamento realizado por estrategistas do Exército do Ar francês e da Luftwaffe no ano de 2016, que buscava responder a um estudo indicando a lacuna de capacidades que surgiria após a futura retirada dos antigos aviões de reabastecimento C-160 Transall. Conforme se apontava à época, era necessária uma plataforma capaz de participar de missões de apoio logístico e transporte aéreo, incluindo missões de apoio a operações especiais.
Para abril de 2024, Berlim já contava com sua frota de três aviões KC-130J completa, os quais seriam enviados ao BATS juntamente com os três C-130J-30 restantes que compõem os seis exemplares fornecidos pela Luftwaffe. Por sua vez, Paris formou sua frota de dois exemplares de cada variante entre 2018 e 2020, mantendo-os na base Orléans-Bricy até poder integrá-los às aeronaves alemãs.
Por fim, é importante destacar que tanto a Força Aérea da Alemanha quanto o Exército do Ar francês não dependem exclusivamente dessas plataformas para realizar o reabastecimento aéreo de suas aeronaves de combate. Assim, ambos os países dispõem de um número significativo de aeronaves A-400M Atlas, que em conjunto somam um total estimado de 70 aviões. Além disso, a França mantém operacionais uma dúzia de aeronaves Airbus A330 MRTT. Ambas as plataformas são compatíveis tanto com o Eurofighter quanto com o Rafale, a espinha dorsal da aviação de caça de ambas as forças.
*Créditos das imagens: Luftwaffe
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