Em um acordo firmado no último dia 27 de outubro, o Departamento de Guerra dos Estados Unidos concedeu à fabricante Boeing um novo contrato para iniciar a produção dos 60 helicópteros CH-47F Block II destinados a equipar as Forças Armadas da Alemanha, marcando o primeiro passo para a concretização do programa. Conforme consta no documento, trata-se de um negócio de grande relevância que exigirá um investimento de 876,4 milhões de dólares, com um prazo de execução que se estende até outubro de 2035.
Aprofundando alguns detalhes, as informações publicadas pelo governo norte-americano por meio de canais oficiais indicam que os trabalhos serão realizados na sede da fabricante em Ridley Park, localizada no estado da Pensilvânia. Como órgão contratante, o documento menciona o Comando de Aquisições do Exército dos EUA, sediado no Alabama, responsável pela publicação de um edital online ao qual a Boeing respondeu. No que diz respeito ao aspecto financeiro da operação, destaca-se que ela ocorrerá através do programa Foreign Military Sales (FMS), utilizando fundos que Berlim já havia comprometido no momento da adjudicação do contrato.
Quanto à plataforma selecionada e às quantidades adquiridas pela Alemanha, como parte de seu programa Schwerer Transporthubschrauber (STH) iniciado em 2022, vale destacar que se trata dos CH-47F Block II com capacidade de reabastecimento em voo, destinados a substituir uma antiga frota de 70 helicópteros VFW-Sikorsky CH-53G Stallion operados pela Luftwaffe. No processo competitivo correspondente, o projeto da Boeing superou a proposta apresentada pela Lockheed Martin, que concorria com o helicóptero CH-53K King Stallion.
Por outro lado, é importante destacar que, enquanto avançava a compra desses helicópteros, os futuros pilotos alemães da plataforma foram completando cursos de formação em território norte-americano com apoio do Exército dos EUA. Como mencionamos em julho de 2024, a primeira turma de dois pilotos obteve a habilitação necessária para voar o CH-47F após concluir duas semanas de treinamento teórico e prático em Fort Novosel, estando previsto que uma segunda turma de cinco pilotos fizesse o mesmo durante a primavera boreal deste ano.
Além disso, também deve ser considerado que os Países Baixos contribuíram para a formação dos futuros pilotos e técnicos alemães, já que, durante o mês de abril, um exemplar da Real Força Aérea Neerlandesa foi disponibilizado para ser empregado no adestramento em solo e em voo. De forma complementar, o CH-47F foi utilizado para avaliar a dimensão dos hangares e testar o restante da infraestrutura destinada a receber a plataforma em território alemão, facilitando a logística de sua incorporação ao serviço.
Imagens utilizadas apenas para fins ilustrativos.
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