Embora os holofotes estejam voltados para os últimos desenvolvimentos na formação de sua nova frota de porta-aviões, baseada no Tipo 003 Fujian, a Marinha do Exército de Libertação Popular da China (PLAN) também está fazendo progressos significativos na adoção de novas capacidades de projeção marítima por meio de outras plataformas complementares. Isso se materializou na construção de uma nova classe de navios de assalto anfíbio maiores e mais capazes, designada Tipo 076, liderada pelo navio líder da classe, o “Sichuan“, que concluiu seus primeiros testes no mar hoje, 16 de novembro.
A classe Tipo 076 representa, até o momento, o próximo passo na evolução do desenvolvimento e construção de novas plataformas de assalto anfíbio para equipar a Marinha do Exército de Libertação Popular. Embora visivelmente baseada na atual classe Tipo 075 — da qual quatro unidades já estão em serviço e outras quatro estão planejadas — a classe Tipo 076 possui dimensões e deslocamento maiores.
Conforme relatado anteriormente, com base em medições feitas no primeiro navio da nova classe, o “Sichuan“, lançado no final do ano passado, ele possui “…263 metros de comprimento e 43 metros de boca, superando os 232 metros de comprimento e 36 metros de boca da já mencionada classe Tipo 075; e até mesmo superando os da nova classe America da Marinha dos Estados Unidos.”
No entanto, sem dúvida, o principal foco desta nova classe — que a distingue dos navios do tipo LHD, como o Tipo 075 e a classe America dos EUA — reside na adoção de um sistema de catapulta eletromagnética em seu convés de voo, tornando o “Sichuan” o segundo navio construído para a Marinha Chinesa a apresentar essa tecnologia, sendo o primeiro o novo porta-aviões Fujian, recentemente comissionado.
A presença desse tipo de capacidade indica que os planos da Marinha Chinesa para seu novo navio de assalto anfíbio não se baseiam apenas em seu papel como plataforma para projeção e implantação de aeronaves e veículos anfíbios, mas também como meio de empregar alguns dos novos e mais avançados veículos aéreos não tripulados (VANTs) de asa fixa atualmente em desenvolvimento. Diversos relatos mencionam que o navio poderá, no futuro, operar o novo drone GJ-11J, uma variante embarcada do GJ-11 original.
Contudo, assim como ocorre com outros navios, e seguindo o cronograma de construção, o novo Tipo 076 também deve passar por testes no mar, que começaram em 14 de novembro e terminaram hoje, 16 de novembro, com o retorno do navio ao estaleiro Hudong-Zhonghua.
Segundo um comunicado divulgado pela Marinha Chinesa por meio de seus canais oficiais, o submarino Sichuan passou por diversos testes durante três dias de provas marítimas em um local não divulgado. Esses testes, que incluíram avaliações da propulsão, potência e outros sistemas e equipamentos essenciais do navio, atingiram os objetivos planejados. O comunicado acrescentou que outros testes serão conduzidos gradualmente, de acordo com o plano geral de construção do navio.
Até o momento, não foram definidas datas oficiais para a continuação das provas marítimas, embora seja altamente provável que os testes futuros sigam o mesmo padrão de avaliação relatado anteriormente. Olhando para o futuro, assim como ocorre com outros navios semelhantes, é razoável supor que serão realizados testes com aeronaves tripuladas, como helicópteros, bem como com veículos aéreos não tripulados (VANTs) de asa fixa, para avaliar a funcionalidade e o desempenho do novo sistema de catapulta eletromagnética do navio.
Por fim, e com base em suposições, pode-se inferir que o navio líder da nova classe Tipo 076 passará por uma série de testes e avaliações ao longo do restante deste ano e grande parte de 2026, a fim de certificar suas capacidades e sistemas para entrega à Marinha Chinesa, que prevê sua entrada em serviço em 2027, salvo alterações no cronograma oficial de construção.
*Fotografias: Marinha do Exército de Libertação Popular.
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