Como parte del proceso de modernización de su flota de transporte, la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos dio un nuevo paso con el inicio de la construcción del primer C-390 Millennium, a cargo la compañía brasileña Embraer. El avance representa un hito en el programa de cooperación internacional que une a los Países Bajos, Austria y Suecia para la adquisición conjunta de un total trece (13) aeronaves (cinco para los neerlandeses y cuatro para cada uno de los restantes socios), bajo la coordinación y liderazgo logístico del Ministerio de Defensa neerlandés.
La fabricación del primer fuselaje, que se extenderá durante ocho meses, marca el inicio de un proceso industrial que demandará aproximadamente dos años. Tras la finalización de la estructura principal, se instalarán los sistemas de gestión de vuelo, autoprotección y aviónica avanzada. Todos los C-390 del programa compartirán una configuración estandarizada, lo que permitirá reducir los costos operativos y simplificar las operaciones conjuntas entre los tres países, aprovechando economías de escala en mantenimiento, formación y soporte técnico.
El proyecto también impulsa la participación de la industria neerlandesa, ya que parte del ensamblaje final y la integración de sistemas se realizarán en Woensdrecht, en cooperación con empresas locales del sector aeronáutico. El C-390 Millennium reemplazará a los veteranos C-130 Hercules, que sirvieron durante más de cuatro décadas en la Real Fuerza Aérea. De acuerdo con el cronograma establecido, la primera aeronave será entregada en 2027, mientras que la última unidad se incorporará hacia 2029.
El inicio de la construcción del primer C-390 neerlandés fue precedido por una fase intensiva de adiestramiento en Portugal, donde tripulaciones de la Real Fuerza Aérea comenzaron su instrucción operativa en agosto de 2025, bajo la tutela del Escuadrón 506 “Rhinoceros” de la Fuerza Aérea Portuguesa. Durante las semanas de formación, los efectivos completaron sesiones en simuladores y 11 misiones de vuelo logístico, acumulando cerca de 50 horas de operación. Este entrenamiento fortaleció la cooperación entre ambos países y permitió a los Países Bajos familiarizarse con la plataforma antes de recibir sus propias aeronaves.
Portugal, pionero europeo en la operación del KC-390 Millennium, ha compartido su experiencia en misiones de transporte de carga, reabastecimiento en vuelo, evacuaciones médicas, búsqueda y rescate, y apoyo humanitario. Este intercambio técnico con los Países Bajos favorece la estandarización de procedimientos dentro de la OTAN, incrementando la interoperabilidad y la capacidad de respuesta en operaciones multinacionales. Así, el nuevo C-390 se integra a una red de cooperación que ha demostrado su eficacia en escenarios de crisis y despliegues internacionales.
Cabe recordar que en junio de 2025, durante el París Air Show, Embraer y el Ministerio de Defensa de los Países Bajos firmaron un acuerdo para equipar la futura flota con módulos aeromédicos roll-on/roll-off, capaces de transformar el C-390 en una aeronave para evacuaciones médicas de alta complejidad. Este sistema, diseñado para instalarse rápidamente mediante la rampa trasera del avión, permitirá ejecutar evacuaciones médicas y misiones humanitarias bajo condiciones extremas. Con esta incorporación, el C-390 Millennium se consolida como una aeronave multimisión de nueva generación, que refuerza el papel de la industria brasileña en el ámbito de la defensa y amplía las capacidades estratégicas de la Fuerza Aérea de los Países Bajos.
*Créditos de las imágenes: Ministerio de Defensa de Países Bajos.
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