El Ministerio de Defensa del Reino Unido (MoD) anunció oficialmente que el vehículo de combate Ajax, fabricado por General Dynamics UK, ha alcanzado la capacidad operacional inicial (IOC), lo que significa que ya puede ser desplegado en operaciones militares. Este logro llega después de más de una década de desarrollo marcada por retrasos, problemas técnicos y críticas parlamentarias sobre la gestión del programa.
El vehículo de combate Ajax fue concebido como el núcleo de la modernización de las fuerzas blindadas británicas, con un contrato inicial firmado en 2014 por un valor de 5.500 millones de libras esterlinas para la entrega de 589 ejemplares en diferentes variantes, tales como reconocimiento, mando, apoyo e ingenieros.
Sin embargo, el programa se convirtió en un símbolo de dificultades con retrasos acumulados de varios años en las entregas, problemas técnicos graves, incluyendo vibraciones excesivas y niveles de ruido que afectaban a las tripulaciones, y además severas críticas de la National Audit Office y del Parlamento británico por la gestión del proyecto y la falta de transparencia en los plazos. Estos inconvenientes llevaron a que, en 2021, las pruebas fueran suspendidas temporalmente hasta que se implementaran soluciones técnicas.
Finalmente, la capacidad operacional inicial se alcanzó tras un proceso de validación exhaustiva en el que participaron miles de trabajadores de la industria británica y personal del Ejército. Gracias a esta inversión de recursos y tiempo, el vehículo de combate Ajax ya está en condiciones de integrarse en las brigadas blindadas del Reino Unido, aportando capacidades avanzadas de reconocimiento, movilidad y potencia de fuego.
El ministro de Adquisiciones de Defensa, James Cartlidge, destacó que el Ajax “representa un salto cualitativo en la capacidad de combate del Ejército Británico, fruto del esfuerzo conjunto de la industria y las Fuerzas Armadas”.
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