A Lockheed Martin completou a montagem final do primeiro dos 64 caças furtivos F-35A destinados à Força Aérea da Finlândia, marcando um passo fundamental no Programa HX, por meio do qual o país substituirá seus atuais F/A-18 Hornet. Exatamente em um dia como hoje (29 de outubro), mas de 2024, teve início a fabricação dos primeiros F-35A — um marco comemorado durante uma visita oficial de autoridades finlandesas à planta de produção da empresa norte-americana em Fort Worth, Texas.
O processo de fabricação havia começado no final de 2023 e segue conforme o cronograma estabelecido. Durante a visita, representantes do Ministério da Defesa e das Forças Armadas da Finlândia verificaram o progresso do primeiro exemplar, identificado provisoriamente como “JF-501”, cuja entrega está prevista para o outono de 2025. Na ocasião, os participantes assinaram uma das seções frontais da fuselagem da aeronave, em reconhecimento ao trabalho conjunto entre o pessoal da Lockheed Martin e as autoridades finlandesas.
O Ministério da Defesa da Finlândia informou que as aeronaves serão fornecidas na configuração TR-3, correspondentes aos lotes de produção 17 a 22. Os primeiros oito caças permanecerão nos Estados Unidos, na Base Aérea Ebbing da Guarda Nacional, no estado do Arkansas, para a formação inicial de pilotos e pessoal técnico finlandês.
Paralelamente, a Patria inaugurou oficialmente seu novo centro de motores em Linnavuori, Nokia, destinado à montagem e manutenção dos motores F135 que equiparão os F-35A finlandeses. A obra, construída pela Defence Properties Finland, foi entregue dentro dos prazos previstos e atende aos padrões de segurança do programa F-35 e do fabricante Pratt & Whitney.
Como parceira estratégica das Forças Armadas da Finlândia, a Patria assumirá a responsabilidade pela montagem, manutenção e suporte dos motores F135. Inicialmente, as instalações funcionarão como centro de montagem e, posteriormente, se dedicarão à manutenção e modernização dos motores durante todo o ciclo de vida da frota, cujos primeiros exemplares chegarão à Base Aérea de Rovaniemi no final de 2026.
“O objetivo da participação industrial liderada pelo Ministério da Defesa da Finlândia é garantir o fornecimento interno e, ao mesmo tempo, gerar empregos. A produção de componentes do F-35 em Linnavuori é um passo significativo e concreto na cooperação em defesa e segurança entre a Finlândia e os Estados Unidos. É também um reconhecimento da experiência finlandesa, na qual se confia mesmo nos projetos mais exigentes. O F-35 se tornará a espinha dorsal da defesa aérea do mundo democrático, e com Linnavuori será estabelecido um importante centro de conhecimento na Finlândia”, afirmou o ministro da Defesa Antti Häkkänen.
Por sua vez, o diretor executivo da Defence Properties Finland, Matias Warsta, destacou que o projeto superou com sucesso todas as inspeções de segurança dos Estados Unidos. “Devem ser observadas rigorosas regulamentações de segurança em toda a cadeia de fornecimento, e tanto contratantes quanto projetistas cumpriram adequadamente nesse projeto desafiador. Graças à cooperação próxima e eficaz entre todas as partes, conseguimos manter o cronograma com precisão”, declarou.
Imagem de capa obtida da Lockheed Martin.
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