La Fuerza Aérea de Taiwán expresó preocupación ante la posibilidad de un nuevo retraso en la entrega de los nuevos cazas F-16 Block 70 adquiridos a Estados Unidos. La Institución esta a la espera de recibir los primeros aviones de combate englobados dentro de la orden por 66 ejemplares, actualmente siendo producidos por Lockheed Martin, donde la primera entrega estaba prevista inicialmente para el cuarto trimestre de 2024 y la finalización hacia finales de 2026. Sin embargo, la producción se ha visto afectada por constantes demoras en las líneas de montaje estadounidenses.
Durante una sesión legislativa reciente, el Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea taiwanesa, Teniente General Li Ching-jang, reconoció que la “evaluación del riesgo es bastante alta” en relación con el cumplimiento del calendario acordado. Li explicó que parte del presupuesto asignado se mantiene en reserva, en caso de que las entregas no se concreten en los plazos previstos. Asimismo, ante la sugerencia de un legislador de modificar la Ley de Presupuesto especial para extender los plazos de ejecución, el oficial señaló que “esa parte también será evaluada”.
El presidente de la Cámara de Comercio Estados Unidos–Taiwán, Rupert Hammond-Chambers, indicó durante una conferencia que, entre los proyectos bilaterales de defensa, solo el plan de los F-16, valuado en 8.000 millones de dólares, y otro programa de menor escala —inferior a los 1.000 millones de dólares— presentan demoras.
En los meses previos, Taiwán había manifestado confianza en que la entrega de los primeros cazas se concretaría este año. En junio, Li Ching-jang había señalado que el país esperaba recibir más de 10 aeronaves durante 2025 y completar la totalidad de la compra en 2026. Sin embargo, a medida que avanzó el año, los retrasos en la producción en Estados Unidos llevaron a reconsiderar esas previsiones.
En marzo de 2025, Lockheed Martin presentó oficialmente el primer F-16 Block 70 destinado a la Fuerza Aérea de Taiwán, en una ceremonia que contó con la presencia de funcionarios del Ministerio de Defensa taiwanés y miembros del Congreso estadounidense. El evento marcó un avance tras los inconvenientes que habían afectado el cronograma original.
Sin embargo, y de acuerdo con la información divulgada en junio de 2025, Estados Unidos planeaba entregar los primeros 10 cazas F-16 Block 70 hacia finales del año (tal como lo expresado anteriormente). No obstante, la confirmación de nuevas demoras por parte de las autoridades taiwanesas genera incertidumbre sobre la posibilidad de cumplir con ese objetivo.
El contrato forma parte de un amplio programa de modernización militar de Taiwán, que incluye la actualización de 144 cazas F-16A/B Block 20 al estándar Block 70 Viper bajo el programa Peace Phoenix Rising. Según datos del Ministerio de Defensa, 139 aeronaves fueron efectivamente modernizadas, dado que algunas se perdieron en accidentes operacionales.
El segundo componente del plan contempla la incorporación de los 66 nuevos F-16 Block 70, destinados a reemplazar a modelos más antiguos como los Mirage 2000, como a los recientemente retirados R/F-5 Tiger II en funciones de reconocmiento. Aunque las entregas estaban originalmente previstas para comenzar en 2024, los ajustes en la producción de Lockheed Martin y las reprogramaciones sucesivas continúan dilatando el arribo de los aviones de combate de nueva factura a territorio taiwanés.
*Imágenes a modo ilustrativo.
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