Las empresas General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) y Hanwha Aerospace firmaron el 14 de octubre de 2025 un acuerdo para co-desarrollar y co-producir la versión Short Takeoff and Landing (GE STOL) del avión no tripulado Gray Eagle, con la intención de establecer una instalación de producción en Corea del Sur.
Según el comunicado oficial de GA-ASI, el programa pasará de inmediato a una fase de co-desarrollo y co-producción; la primera prueba de vuelo está programada para 2027 y las primeras entregas a clientes se esperan en 2028. GA-ASI mantendrá la producción de otros modelos Gray Eagle en San Diego y se hará cargo de la integración final del sistema.
El GE STOL será ofrecido a clientes internacionales, incluida la Secretaría de Defensa de los Estados Unidos y el Ministerio de Defensa de Corea del Sur, según el mismo comunicado. El acuerdo prevé producción paralela entre ambos países, con componentes fabricados en California y partes producidas en Corea del Sur.
La versión STOL del Gray Eagle se basa en el demostrador denominado Mojave, que ha completado varias pruebas relevantes en los últimos años: operaciones desde pistas no pavimentadas, pruebas de fuego real en Yuma Proving Ground, y pruebas embarcadas. En noviembre de 2024, Mojave realizó una operación desde el buque anfibio surcoreano ROKS Dokdo, un hito señalado por la compañía como la primera misión de este tipo para un avión de su clase.
Desde la industria se destaca la capacidad del GE STOL para operar desde superficies semimejoradas —como caminos de tierra, campos abiertos, playas o estacionamientos—, lo que extiende su empleo operativo en misiones de reconocimiento, vigilancia, adquisición de blancos (RSTA), contra-UAS y en operaciones de cooperación tripulada-no tripulada (MUM-T).
En el comunicado, David R. Alexander, presidente de GA-ASI, afirmó: “GA-ASI y Hanwha se comprometen a invertir en este proyecto y a desarrollar capacidades de desarrollo y producción en Corea del Sur. Aprovecharemos la experiencia de ambas compañías para llevar rápidamente el STOL Gray Eagle a clientes globales”.
Por su parte, Jae-il Son, CEO de Hanwha Aerospace, declaró que la coproducción “creará empleos y ayudará a Hanwha a asegurar talento en campos relacionados, además de fomentar nuestro ecosistema industrial nacional (coreano) de UAS”, y que la compañía aspira a “convertirse en una empresa UAS integral capaz de ejecutar desde el diseño hasta la producción y el mantenimiento.”
Fuentes del sector señalan que, aunque el demostrador fue operado desde el ROKS Dokdo, no está confirmado que la Armada de la República de Corea adopte formalmente el sistema; las dos empresas mantienen conversaciones con posibles clientes.
El anuncio fue difundido en el marco de AUSA 2025, donde se mostró un mock-up del avión y se explicó que la estrategia conjunta busca reducir riesgos y costos mediante inversiones adelantadas y reparto internacional de la producción.
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