Dos de las aeronaves más avanzadas de la Real Fuerza Aérea británica (RAF), un RC-135 Rivet Joint y un P-8A Poseidon, realizaron el 9 de octubre una misión de vigilancia de 12 horas de duración a lo largo de la frontera con Rusia, en el marco de un operativo conjunto con la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) y aliados de la OTAN.
Según informó el Ministerio de Defensa del Reino Unido, el vuelo involucró a un avión de reconocimiento electrónico RC-135W Rivet Joint y a un P-8A Poseidon de patrulla marítima, que recorrieron cerca de 10.000 millas desde el Ártico hasta las proximidades de Bielorrusia y Ucrania. La operación contó con el apoyo de un avión KC-135 Stratotanker de la Fuerza Aérea estadounidense (USAF), perteneciente al 100th Air Refuelling Wing, que efectuó el reabastecimiento en vuelo para extender el alcance operativo de las aeronaves británicas.
El Ministerio de Defensa señaló que la misión tuvo como objetivo recopilar inteligencia electrónica sobre movimientos y comunicaciones en el flanco oriental de la Alianza Atlántica, en un contexto de reiteradas incursiones de drones y aeronaves rusas en el espacio aéreo de Polonia, Rumania y Estonia durante las últimas semanas.
El Secretario de Defensa, John Healey, indicó que “esta fue una misión sustancial junto a nuestros aliados de EE. UU. y la OTAN. No solo proporciona inteligencia valiosa para mejorar la conciencia operativa de nuestras Fuerzas Armadas, sino que también envía un mensaje claro de unidad de la OTAN al presidente Putin y a nuestros adversarios”.
El vuelo formó parte de las actividades de vigilancia y disuasión aérea que la OTAN mantiene sobre su flanco oriental, en respuesta al incremento de la actividad militar rusa en el Báltico y el Mar del Norte desde el inicio de la guerra en Ucrania.
El RC-135W Rivet Joint, plataforma clave de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), está diseñado para interceptar señales del espectro electromagnético y comunicaciones militares. Por su parte, el P-8A Poseidon está especializado en guerra antisubmarina y puede portar torpedos y misiles antibuque. Ambos operaron de manera coordinada con aliados europeos para proporcionar una visión integral de la situación aérea y marítima en la región.
Por su parte, el Captán Matthew D’Aubyn añadió que “misiones como esta demuestran la unidad y preparación de la OTAN para defender a sus miembros contra cualquier agresión. Nuestra capacidad de operar de forma integrada con los activos de la USAF refleja la solidez de la Alianza”.
Esta no es la primera misión de largo alcance protagonizada por la RAF en el marco de operaciones de vigilancia aliadas. En octubre de 2024, un RC-135W Rivet Joint completó un vuelo que abarcó desde el Mediterráneo hasta el Mar de Barents, considerado entonces un “hito histórico” por el Comandante del Aire y del Espacio del Reino Unido.
Con este nuevo operativo, el Reino Unido reafirma su compromiso con la defensa colectiva y la seguridad del espacio aéreo de la OTAN, en consonancia con la política de seguridad nacional impulsada por el gobierno británico.
*Imágenes obenidas de la Real Fuerza Área británica.
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