O governo dos Estados Unidos autorizou a possível venda de um lote adicional do sistema de artilharia de foguetes de alta mobilidade HIMARS para o Exército Australiano. A informação consta de uma das notificações mais recentes do Departamento de Estado ao Congresso norte-americano para a aprovação da operação, incluída no Programa de Vendas Militares ao Estrangeiro (FMS) e avaliada em US$ 705 milhões.
Atualmente, com a chegada dos primeiros sistemas HIMARS no final de março passado, o Exército Australiano encontra-se em pleno processo de renovação e expansão de suas capacidades de ataque de longo alcance. Sua incorporação foi prevista nas diretrizes estabelecidas na última Revisão Estratégica de Defesa, sendo resultado da cooperação com os Estados Unidos.
Nesse sentido, os dois primeiros lançadores múltiplos de foguetes (MRLS) recebidos em março fazem parte de um pacote aprovado pelos EUA, avaliado em US$ 1,6 bilhão, que inclui, em primeiro lugar, um total original de 42 lançadores de foguetes de alta mobilidade, complementados por sua respectiva munição — baseada em foguetes GMLRS — e pela provisão dos novos mísseis balísticos PrSM (que substituirão os atuais ATACMS do Exército dos EUA).
No entanto, conforme publicado em 30 de setembro pela Agência de Cooperação em Defesa e Segurança (DSCA), o governo australiano solicitou aos Estados Unidos a compra de um lote adicional do sistema HIMARS, composto por 48 lançadores M142. O pacote, que tem a Lockheed Martin como principal fornecedora, é avaliado em US$ 705 milhões e também inclui veículos municiadores M1084A2 e reboques M1095, além de munição de treinamento.
Dessa forma, caso seja formalizado um contrato com a empresa norte-americana, a Austrália dobrará sua frota de sistemas de artilharia de alta mobilidade, totalizando 90 unidades, cujos primeiros HIMARS estão sendo destinados à 10ª Brigada de Artilharia, sediada em Adelaide.
Por fim, o Departamento de Estado indicou que: “Esta venda proposta apoiará os objetivos de política externa e segurança nacional dos Estados Unidos. A Austrália é um dos aliados mais importantes dos Estados Unidos no Pacífico Ocidental. A localização estratégica dessa potência política e econômica contribui significativamente para garantir a paz e a estabilidade econômica na região. É de vital interesse para os Estados Unidos ajudar esse aliado a desenvolver e manter uma capacidade de autodefesa forte e preparada.”
E acrescentou: “A venda proposta melhorará a capacidade da Austrália de enfrentar ameaças atuais e futuras, além de aumentar a interoperabilidade com as forças norte-americanas e de outros aliados. A Austrália utilizará essa capacidade para fortalecer a defesa de seu território e proporcionar maior segurança à sua infraestrutura crítica. A Austrália não terá dificuldades para incorporar esse equipamento às suas forças armadas.”
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