Após uma visita oficial às instalações da Korean Aerospace Industries (KAI), a Força Aérea da Indonésia confirmou que, no próximo mês de novembro, receberá os primeiros treinadores avançados T-50i “Golden Eagle”, referentes ao pedido adicional de seis unidades realizado à empresa sul-coreana. Essas aeronaves, que irão complementar a frota atual, reforçarão as capacidades de instrução e formação básica e avançada dos futuros pilotos dos caças F-16 Fighting Falcon, bem como dos novos Rafale adquiridos da França.
A confirmação da entrega ocorreu após a visita e inspeção realizada pelo Subchefe do Estado-Maior da Força Aérea da Indonésia, Marechal do Ar Tedi Rizalihadi, às instalações da KAI na Coreia do Sul, na última segunda-feira, 29 de setembro. Na ocasião, foi revisado o progresso da fabricação das seis aeronaves adicionais encomendadas. Considerando a frota de treinadores já em operação, este novo lote agrega um elo fundamental na formação dos pilotos de combate, garantindo uma transição mais eficiente para plataformas mais modernas.
A escolha dos treinadores avançados T-50i “Golden Eagle” faz parte de um acordo muito mais amplo com a Korean Aerospace Industries (KAI), firmado em 2011, para um total de dezesseis (16) aeronaves, com o objetivo de renovar a capacidade no segmento de treinamento avançado e substituir os mais antigos aviões Hawk Mk-53. A entrega do primeiro lote foi concluída em 2014, passando a integrar o 15º Esquadrão Aéreo, sediado na Base Aérea de Iswahjudi, em Java Central.
Após vários anos de operação e consolidação com a nova plataforma, em 2021 foi firmado um novo contrato, no valor de aproximadamente US$ 240 milhões, contemplando a aquisição de seis T-50i adicionais. Originalmente, o cronograma previa as entregas para outubro de 2024; entretanto, os prazos foram prorrogados e agora as aeronaves devem começar a ser recebidas a partir de novembro de 2025, com possibilidade de conclusão em 2026.
O T-50i “Golden Eagle” é a versão adaptada aos requisitos indonésios do treinador supersônico desenvolvido pela KAI em conjunto com a Lockheed Martin. Além de sua função principal como treinador avançado e Lead-In Fighter Trainer (LIFT), a aeronave pode ser configurada com armamentos para cumprir missões de ataque leve, o que lhe confere um valor agregado em termos de flexibilidade operacional.
Por fim, cabe destacar que o modelo é propulsionado por um motor General Electric F404-GE-102 com FADEC, alcança aproximadamente Mach 1,5 e pode operar em um teto de voo entre 48.000 e 55.000 pés, dependendo do perfil. Projetado principalmente para treinamento, pode transportar até cinco toneladas de armamento externo e está equipado com um canhão interno M197 de três tubos de 20 mm, com uma cadência de tiro de aproximadamente 2.000 disparos por minuto.
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