O governo dos Estados Unidos autorizou a venda de um importante lote de mísseis ar-ar AIM-9X Block II Sidewinder para equipar a nova frota de caças furtivos F-35A da Força Aérea da Bélgica. Isso consta de uma das mais recentes notificações do Departamento de Estado ao Congresso norte-americano, a fim de aprovar a operação do Programa de Vendas Militares ao Estrangeiro (FMS), avaliada em US$ 567,8 milhões.
Conforme vem sendo reportado, a Força Aérea da Bélgica avança no processo de transição para o novo avião de quinta geração F-35 Lightning II, destinado a substituir os atuais F-16. Nas últimas semanas, foram registrados marcos importantes voltados à formação de pilotos e pessoal da plataforma furtiva, com destaque para a conclusão dos primeiros cursos de instrutores nos Estados Unidos.
Paralelamente, o governo do país europeu iniciou planos e negociações para expandir a atual frota de 34 caças furtivos com a compra de mais onze (11) F-35 adicionais, o que levaria a frota futura a ser composta por 45 aeronaves, aproximando-se das previsões originais que estimavam esse número em 55 unidades.
Enquanto isso, além do treinamento de pilotos e tripulações, a Bélgica vem realizando pedidos para completar o sistema de armas com uma panóplia de armamentos, buscando adquirir o que há de mais avançado disponível. É o caso, por exemplo, da solicitação feita em 2024 para a aquisição de novas bombas planadoras GBU-53 SDB-II para os aviões de quinta geração.
De acordo com a publicação da Agência de Cooperação em Segurança e Defesa (DSCA) em 15 de setembro, o governo da Bélgica solicitou a compra de novos mísseis ar-ar Sidewinder para os F-35A. O pacote, avaliado em US$ 567,8 milhões, compreende o fornecimento de 320 mísseis AIM-9X Block II e 258 AIM-9X Block II+, junto com 30 seções de guiagem, tendo como fornecedor principal a empresa RTX Corporation.
O Departamento de Estado indicou que: “Esta venda proposta apoiará os objetivos de política externa e de segurança nacional dos Estados Unidos ao fortalecer a segurança de um aliado da OTAN que constitui uma força de estabilidade política e progresso econômico na Europa”.
Acrescentando: “A venda proposta melhorará a capacidade da Bélgica de enfrentar ameaças atuais e futuras ao fornecer mísseis ar-ar e unidades de guiagem para a frota de F-35 da Bélgica em apoio à missão de defesa da OTAN. A Bélgica não terá dificuldade em integrar essas armas em suas Forças Armadas”.
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