En el marco de la Conferencia de Aire, Espacio y Ciberseguridad de la Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales (AFA), celebrada en National Harbor, la compañía brasileña Embraer junto a Sierra Nevada Corporation (SNC) anunciaron un nuevo acuerdo para la venta de un avión A-29 Super Tucano. La operación se enmarca en el Programa de Ventas Militares al Extranjero (FMS) del gobierno de Estados Unidos y apunta a responder a la creciente demanda global de aeronaves de ataque ligero e inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR).
La adquisición por parte de SNC representa un paso previo a un pedido mayor a través del FMS, que permitirá a un socio extranjero comenzar el entrenamiento de sus pilotos de manera inmediata. Esta inversión inicial se traduce en una ventaja clave: acortar en hasta un año el tiempo requerido para alcanzar la Capacidad Operacional Inicial (COI). La aeronave será fabricada en la planta de Embraer ubicada en Jacksonville, Florida, la misma que ha entregado casi 50 aviones de este modelo a distintas fuerzas aéreas del mundo en la última década.
Según destacó Frederico Lemos, vicepresidente comercial de Embraer Defense & Security, el A-29 Super Tucano mantiene una trayectoria de éxito como avión de fabricación estadounidense dentro del marco FMS, ofreciendo capacidades de ataque ligero y multimisión a un costo competitivo. Por su parte, Jon Piatt, vicepresidente ejecutivo de SNC, subrayó la estrategia de inversión anticipada de la compañía, orientada a garantizar mayor tiempo de entrenamiento para los pilotos y una entrada en servicio más ágil.
El A-29 Super Tucano se caracteriza por su versatilidad, robustez y capacidad para operar en entornos austeros y pistas no preparadas. Es capaz de ejecutar una amplia gama de misiones que incluyen apoyo aéreo cercano, interdicción, patrullaje, operaciones ISR, entrenamiento avanzado y misiones JTAC. Su fiabilidad y bajos costos operativos han llevado a que 22 fuerzas aéreas lo seleccionen en todo el mundo, acumulando más de 600.000 horas de vuelo.
Si bien el futuro cliente no fue divulgado, el hecho de que esta venta esté vinculada a una futura adjudicación bajo el esquema FMS indica que se trataría de un nuevo operador. Con esta modalidad, se busca garantizar que las fases iniciales de entrenamiento e integración se desarrollen sin demoras, consolidando el posicionamiento del A-29 como opción de referencia dentro de las aeronaves de ataque ligero.
Este anuncio parece revertir la tendencia de incertidumbre que afectaba a Embraer en Estados Unidos. Sin nuevos contratos canalizados por el FMS, la planta de Jacksonville enfrentaba serias dificultades debido a la falta de pedidos. A más de una década de su inauguración, el ritmo de producción se había reducido al mínimo tras el fin de la misión estadounidense en Afganistán.
Cabe señalar que, mientras la planta estadounidense depende exclusivamente de ventas bajo FMS, Embraer continúa concretando contratos en América Latina mediante su línea de producción en Brasil. La reciente adquisición de cuatro A-29 por parte de la Fuerza Aérea Uruguaya y otros seis por la Fuerza Aérea Paraguaya -fuerza que ya recibió sus primeras cuatro aeronaves-, ambas fuera del esquema FMS, destacan la relevancia de las ventas estatales directas en la estrategia regional de la compañía.
*Imágenes empleadas en carácter ilustrativo.-
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