As Forças Armadas dos Estados Unidos continuam a fortalecer a presença de veículos de comunicação de alto nível na região do Caribe para aumentar a pressão e apoiar o combate aos cartéis de drogas, muitos dos quais foram classificados pelo Departamento de Estado como organizações “terroristas estrangeiras”. Além da presença de contratorpedeiros e cruzadores com mísseis guiados, navios de assalto anfíbios e até submarinos de ataque com propulsão nuclear, ontem chegaram a Porto Rico os primeiros seis caças furtivos F-35, presumivelmente da Força Aérea dos EUA, complementando a presença de outros meios militares.
Na semana passada, como parte da nova postura da Casa Branca sobre cartéis de drogas no Caribe, o presidente Trump confirmou sua ordem para iniciar os preparativos para o envio de um destacamento de caças F-35 de quinta geração para Porto Rico.
A notícia foi precedida por tensões com o regime de Nicolás Maduro na Venezuela, um dos temas alvo da Casa Branca, o que indica que diversos cartéis de drogas são seus principais financiadores econômicos.
A resposta venezuelana incluiu, além da prontidão de efetivos e milícias, o envio, em duas ocasiões, de caças F-16 da Aviação Militar Bolivariana (AMB), que se aproximaram do USS Jason Dunham (DDG-109), um dos três contratorpedeiros da classe Arleigh Burke destacados no Caribe — os outros dois sendo o USS Gravely (DDG-107) e o USS Sampson (DDG-102) — para apoiar ações contra o narcotráfico.
Além deste desenvolvimento recente, diversas imagens e informações da Open Source Intelligence (OSINT) revelaram ontem os preparativos em andamento no Aeroporto José Aponte de la Torre, que recebeu aeronaves de transporte estratégico C-17A Globemaster III da USAF, presumivelmente transportando pessoal e equipamentos dos Estados Unidos continentais para apoiar a chegada iminente de caças de quinta geração.
A presença na ilha caribenha se soma a outras capacidades que estão sendo implantadas lá, notadamente a operação de veículos aéreos não tripulados (VANT) de combate MQ-9 Reaper. Estes foram observados armados nas instalações e presumivelmente foram os veículos utilizados no recente ataque a um barco de drogas, afundado dias atrás em um incidente tornado público pelo próprio presidente Donald Trump.
Por fim, ainda não foram emitidas declarações oficiais revelando a que unidade e força pertencem os F-35s implantados pelos Estados Unidos em Porto Rico, nem foram fornecidos mais detalhes sobre as operações que eles poderiam realizar contra cartéis de drogas que operam na região.
*Fotografias utilizadas para fins ilustrativos.
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