No que representa um novo passo para o programa B-21 Raider, a Força Aérea dos EUA confirmou que ocorreu o primeiro voo do segundo de seus novos bombardeiros furtivos de sexta geração, que chegou à Base Aérea de Edwards ontem após decolar das instalações da Northrop Grumman em Palmdale (Califórnia). Segundo informado por canais oficiais, a segunda aeronave será incorporada à instituição com o objetivo de acelerar o período de testes ao qual a plataforma como um todo vem sendo submetida, especialmente facilitando as avaliações dos sistemas críticos de missão e da integração de armamentos.
A respeito, declarou o general David Allvin, atual Chefe do Estado-Maior da Força Aérea: “A incorporação de um segundo B-21 ao programa de testes de voo acelera o processo de implantação. Ao contar com mais ativos no ambiente de testes, colocamos essa capacidade à disposição de nossos combatentes com maior rapidez, o que demonstra a urgência com que tratamos a modernização.” Por sua vez, o Secretário da Força Aérea, Troy Meink, afirmou: “Com a chegada do segundo B-21 Raider, nossa campanha de testes de voo ganha um impulso substancial.”
Além disso, a Força Aérea norte-americana destacou que a entrega de uma aeronave adicional servirá para acelerar o avanço na formação dos futuros técnicos encarregados de realizar a manutenção da plataforma B-21, além de permitir que sejam testadas as diferentes ferramentas e procedimentos associados a esses processos. Do lado do fabricante, a Northrop Grumman informou que o pessoal em questão utilizará a Ferramenta de Gestão de Frotas B-21 atualmente em desenvolvimento, que, segundo a empresa, incorpora lições aprendidas de diversos sistemas produzidos anteriormente e utilizados pelas Forças Armadas dos EUA.
A companhia também detalhou que continua trabalhando em colaboração com a Força Aérea para realizar uma ampla série de testes em solo, cujo objetivo é garantir o desempenho do bombardeiro em sua chegada às mãos de suas futuras tripulações. Isso inclui avaliações em condições de missão extremas e projeções de desgaste ao longo de sua vida útil em simuladores. Inicialmente, a Northrop Grumman afirma que os dados obtidos demonstram um desempenho superior ao previsto pelas modelagens digitais iniciais, reforçando assim a confiança da USAF na plataforma.
Paralelamente a esses avanços, a Força Aérea segue firme nos planos para realizar extensos projetos de construção nas que serão as três principais bases operacionais que abrigarão o B-21, os quais devem ser anunciados no decorrer do próximo ano. No caso específico da Base Aérea de Ellsworth, localizada em Dakota do Sul, a instituição adiantou que já estão em andamento os trabalhos de infraestrutura necessários para receber os bombardeiros de sexta geração, apontando para que seja a primeira a receber as aeronaves assim que estiverem operacionais.
*Créditos das imagens: Força Aérea dos EUA
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