Las Fuerzas Armadas de Filipinas inauguraron esta semana una nueva base militar en el estrecho de Luzón, una zona estratégica ubicada a 120 millas al sur de Taiwán. El puesto avanzado, denominado Mahatao Forward Operating Base (FOB), fue comisionado por el Comando del Norte de Luzón en la isla de Batan, en la provincia de Batanes, el punto más septentrional del país.
Según un comunicado oficial, “el Mahatao FOB servirá como plataforma para la defensa territorial, la vigilancia del dominio marítimo y las operaciones de asistencia humanitaria y respuesta a desastres. Su ubicación resalta la importancia estratégica de Batanes como la frontera más septentrional de la nación”.
El nuevo emplazamiento es, hasta la fecha, la mayor infraestructura militar desarrollada en Batanes por las Fuerzas Armadas de Filipinas. Fue definido por el Comando del Norte de Luzón como una “puerta de entrada para la defensa y el auxilio en desastres” en la región.
Unidades de Infantería de Marina, previamente destinadas en el sur del país, fueron desplegadas en diferentes puntos de Batanes para cumplir funciones de vigilancia marítima. Entre ellas se encuentra un puesto en la isla de Mavulis, ubicada a tan solo 88 millas de la costa sur de Taiwán.
En paralelo, China ha incrementado su presencia naval en la primera cadena de islas, desplegando guardacostas y grupos de ataque de portaaviones a través de este paso estratégico, lo que ha despertado inquietud en Manila.
En abril, el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Filipinas, general Romeo Brawner, instó a las tropas destacadas en la zona a planificar “acciones en caso de que haya una invasión de Taiwán”. En esa misma ocasión advirtió que Filipinas “inevitablemente” se vería envuelta en un conflicto entre China y Taiwán.
El presidente Ferdinand “Bongbong” Marcos reforzó esta postura al señalar que “la guerra por Taiwán arrastrará a Filipinas, aunque sea a la fuerza, al conflicto”, debido a la cercanía geográfica del país con el área en disputa.
Entre las principales preocupaciones de Manila ante un escenario de guerra se encuentra la repatriación de los casi 200.000 filipinos residentes en Taiwán, una operación que sería liderada por las Fuerzas Armadas de Filipinas, de acuerdo con declaraciones de Brawner.
Tensiones en el Mar de China Meridional
Las tensiones entre Filipinas y China se han intensificado con el despliegue de buques y aeronaves de ambos países en aguas disputadas del Mar de China Meridional. En este contexto, Manila ha fortalecido su cooperación militar con aliados y socios estratégicos.
El general Brawner informó que las unidades participantes fueron seguidas por embarcaciones no identificadas, presuntamente chinas, lo que reflejó un patrón de vigilancia constante por parte de Beijing.
En otro frente de cooperación, Filipinas y Australia lanzaron el ejercicio Alon 2025, considerado el mayor despliegue militar australiano en la región. Más de 3.600 efectivos participaron en operaciones de combate, maniobras tácticas y ejercicios anfibios en Palawan y Luzón.
Australia desplegó medios terrestres, navales y aéreos, incluyendo el destructor HMAS Brisbane, cazabombarderos F/A-18F Super Hornet, aviones de guerra electrónica EA-18G Growler y transporte estratégico C-17A Globemaster III. Por parte de Filipinas intervinieron unidades de ejército, aviación y marina, entre ellas aviones FA-50PH Fighting Eagle y helicópteros S-70i Blackhawk.
Cooperación con aliados y respuesta china
Los aliados de Filipinas, principalmente Estados Unidos y Australia, han intensificado en los últimos años los ejercicios militares conjuntos en las islas del norte. Los entrenamientos incluyen operaciones de seguridad marítima, despliegues de misiles antibuque y sistemas avanzados de artillería, como los High Mobility Artillery Rocket Systems (HIMARS) y los Mid-Range Capability launchers estadounidenses.
China ha criticado en repetidas ocasiones estos despliegues, alegando que alteran la estabilidad regional. El Ministerio de Defensa chino sostiene que las maniobras y la presencia militar extranjera en el área “perturban la paz y la seguridad” en el Mar de China Meridional.
*Imágenes a modo ilustrativo.
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