Negando rumores sobre sua decisão de não prosseguir com a operação, a Força Aérea da Malásia declarou que continua avaliando a compra de caças F-18C/D Hornet do Kuwait, que, segundo informações, ainda possuem horas de voo significativas, apesar de mais de três décadas em serviço. A potencial aquisição conta com o apoio dos Estados Unidos, pois permitiria ao país asiático ter uma capacidade “provisória” até que uma nova plataforma seja selecionada no futuro, além de eliminar da China um novo cliente potencial para sua aeronave J-10CE.
A notícia mencionada vem de declarações feitas pelo chefe da Força Aérea da Malásia, General Datuk Seri Muhammad Norazlan Aris, em resposta a perguntas da mídia local. Citando algumas de suas próprias palavras, ele disse: “Estamos considerando todos os aspectos antes de tomar qualquer decisão. Data de entrega, custo, manutenção, logística; tudo deve ser levado em consideração.” A esse respeito, o general também insinuou que uma comissão da força visitaria o Kuwait ainda este mês para avançar no processo de avaliação.
Vale ressaltar que, de acordo com relatos locais, várias reportagens de fontes anônimas foram publicadas nos últimos dias, sugerindo que a compra foi descartada devido aos supostos altos custos associados à modernização dos caças em questão; ele também acrescentou que não havia certeza sobre quando eles seriam entregues. Com as declarações do General Norazlan, somadas à autorização de Washington emitida em meados do ano, isso parece ser coisa do passado, como notícia falsa.
Além disso, expandindo os detalhes do acordo que a Malásia e o Kuwait buscam fechar, podemos mencionar que ele envolve a aquisição de 30 caças F-18C/D pelo primeiro; o número de cada versão (monoposto ou biposto) ainda não foi especificado. O lote representaria praticamente três quartos da frota do segundo país mencionado, com 39 aeronaves no total, que estão em processo de substituição por aeronaves F/A-18 Super Hornet e Eurofighter Typhoon.
Do ponto de vista da familiaridade com a plataforma pretendida, vale destacar que a Malásia já possui uma frota de F-18D Hornets, que, juntamente com os caças Su-30 MKM, compõem a maior parte da capacidade de combate da Força Aérea do país. Além disso, a instituição também mantém em serviço a plataforma Hawk 108/208. Embora projetada para missões de treinamento avançado, ela também pode ser adaptada para a função de interceptador, se as circunstâncias assim o exigirem.
*Imagens ilustrativas.
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