A corrida para ter o primeiro caça operacional de sexta geração está em andamento e, embora os Estados Unidos, ao contrário da China, tenham sido cautelosos em suas divulgações sobre aeronaves em desenvolvimento, progressos foram registrados nos últimos meses, bem como potenciais desafios. Isso se deve a diversos setores que indicam que o país não tem condições financeiras para desenvolver e produzir duas aeronaves desse tipo em paralelo, como o novo F-47 selecionado pela Força Aérea dos EUA e o F/A-XX da Marinha, que tem estado no centro do debate devido a atrasos no processo de seleção e aos recursos alocados para o que substituiria o F/A-18E/F Super Hornet, que operam a partir de porta-aviões com propulsão nuclear.
No entanto, com base no que foi observado no simpósio Tailhook realizado recentemente, durante o qual a Boeing revelou o que seria a primeira imagem conceitual oficial de seu futuro caça baseado em porta-aviões para o projeto F/A-XX da Marinha dos EUA, que tem reminiscências importantes com o F-47 e que, no nível de suposição, poderia significar que a empresa aeroespacial estaria desenvolvendo uma versão baseada em porta-aviões do caça de sexta geração que equipará a USAF.
Até o momento, a Boeing e a Northrop Grumman são as duas empresas que competem no chamado Programa F/A-XX da Marinha dos EUA, por meio do qual a força busca ter um novo caça de sexta geração para porta-aviões. A Lockheed Martin também havia sido listada anteriormente, e sua proposta teria sido destacada pela força. Isso, somado à não seleção de sua proposta para o NGAD da USAF, representou outro duro golpe para suas aspirações.
Antes da viralização da renderização durante o simpósio Tailhook no início de agosto, a Northrop Grumman também havia divulgado uma imagem conceitual do que seria seu futuro caça para porta-aviões para o programa F/A-XX. Assim como a imagem da Boeing, este modelo também é mostrado desdobrado da cabine de comando de um dos porta-aviões nucleares dos EUA. Marinha, e até mesmo com algumas reminiscências do YF-23 com o qual competiu no programa de caça de quinta geração da USAF décadas atrás.
Após o anúncio da seleção do F-47 pela USAF, diversos setores encararam com otimismo a possibilidade de um anúncio semelhante para o F/A-XX da Marinha. No entanto, essa expectativa foi rapidamente dissipada por diversas decisões relativas ao programa, para o qual nenhuma empresa foi ainda selecionada para avançar para as próximas fases de desenvolvimento e produção.
Sem ir mais longe, parece haver uma série de posições conflitantes dentro do Departamento de Defesa, que defendem fortemente as novas diretrizes propostas pelo governo republicano de Donald Trump, contra setores da Marinha e do Congresso, que defendem a continuação do programa F/A-XX e seu necessário financiamento.
Isso se refletiu nas propostas orçamentárias para os respectivos programas do Ano Fiscal de 2026, onde o Departamento de Defesa alocou apenas US$ 74 milhões, desencadeando uma série de respostas e ações da Marinha, que apresentou uma solicitação adicional de US$ 1,4 bilhão em sua Lista de Prioridades Não Financiadas e, posteriormente, recebeu apoio do “…Comitê de Dotações do Senado já aprovou um projeto de lei que inclui o financiamento adicional solicitado pela Marinha para o F/A-XX, juntamente com uma alocação de US$ 647 milhões para continuar a aquisição de aeronaves E-7 Wedgetail para a Força Aérea”, conforme detalhado no início de agosto.
O crescente debate interno reflete o conflito de posições, enquanto vários programas das Forças Armadas dos EUA estão sendo cancelados ou reconsiderados. No caso da nova geração de caças de sexta geração, liderada pelo trio F-47, B-21 Raider e F/A-XX, há preocupações sobre se os Estados Unidos têm os recursos para empreender o desenvolvimento de dois caças de sexta geração em paralelo.
Embora tudo ainda seja questão de especulação e análise, a recente apresentação de uma imagem conceitual da proposta da Boeing para o futuro F/A-XX pode indicar que a empresa aeroespacial busca unificar suas posições com uma solução de compromisso, na qual o futuro caça embarcado poderia ser uma versão derivada ou fortemente influenciada pelo design do recém-selecionado F-47.
A decisão de design pode implicar economias significativas em termos de design e desenvolvimento, bem como na futura produção de aeronaves de sexta geração para os Estados Unidos. A Boeing indicou que possui capacidade para produzir tanto o F-47 quanto o F/A-XX, presumivelmente uma indicação do mencionado anteriormente.
*Imagens utilizadas para fins ilustrativos.
Você pode se interessar por: O porta-aviões nuclear USS Abraham Lincoln concluiu sua implantação no Golfo do Alasca como parte do Exercício Northern Edge 2025
Estamos procurando por você! Vaga aberta na Equipe Editorial da Blue Field Media para o cargo de Correspondente no Brasil
