En un esfuerzo por reforzar las capacidades de defensa aérea en Europa y consolidar la autonomía industrial, MBDA ha incrementado la producción de los misiles antiaéreos ASTER para el programa ASTER B1 NT, destinado a equipar a las fuerzas armadas de Francia, Italia y el Reino Unido. Este hito ha permitido la entrega del primer lote de misiles, formalizada el pasado 23 de julio, fruto de una adquisición conjunta gestionada por la organización intergubernamental europea OCCAR en colaboración con Eurosam, la joint-venture franco-italiana formada por MBDA y Thales.
El programa, iniciado en diciembre de 2022 como cooperación franco-italiana y ampliado con un nuevo pedido en febrero de 2025, busca reforzar las capacidades defensivas europeas mediante la producción de aproximadamente 1.000 misiles ASTER para las tres naciones participantes.
Sin embargo, este avance en la cooperación industrial contrasta con la postura francesa frente a la Iniciativa Escudo del Cielo Europeo (ESSI) promovida por Alemania. Mientras Berlín propone sistemas como el IRIS-T alemán y los Patriot estadounidenses para la defensa aérea conjunta, el presidente Macron ha manifestado su rechazo, argumentando que estas soluciones son “menos manejables, sujetas a plazos, colas, prioridades… y demasiado dependientes del mundo exterior”.
En resumen, la producción acelerada de este primer lote refleja el éxito de las medidas que ha venido implementando MBDA desde 2024, que incluyen importantes inversiones en sus plantas francesas e italianas como Bourges, Selles-Saint-Denis, y Fusaro. Asimismo, se han implementado políticas de expansión de personal, adquisición de materias primas y el fortalecimiento de toda su cadena de suministro en Europa. Estos esfuerzos tienen en mira reducir a más de la mitad los tiempos de fabricación para 2026 (comparado con 2022) y quintuplicar las entregas previstas para 2025. Tras duplicar su producción entre 2023-2025, la compañía prevé destinar 2.400 millones de euros hasta 2029 para mantener el ritmo de crecimiento.
Eric Béranger, director general de MBDA, destacó: “La entrega de los primeros misiles ASTER, con plazos de producción significativamente reducidos, es un éxito para nuestros equipos, socios industriales y actores estatales. Refleja nuestro compromiso con el fortalecimiento de la base industrial y tecnológica de defensa, garantizando que las fuerzas armadas de Italia, Francia y el Reino Unido cuenten con sistemas esenciales para proteger el espacio aéreo europeo. La eficacia del ASTER, demostrada en escenarios como el Mar Rojo y Ucrania, refuerza además las capacidades de la OTAN.”
Nuevas Pruebas
El misil ASTER B1 NT, desarrollado bajo el programa franco-italiano gestionado por OCCAR y fabricado por el consorcio Eurosam (MBDA y Thales), ha superado con éxito su segunda prueba de lanzamiento. Este sistema, diseñado para neutralizar amenazas de última generación, incluyendo blancos hipersónicos y altamente maniobrables, busca reforzar las capacidades defensivas de Francia, Italia y Reino Unido en escenarios terrestres y navales.
La Dirección General de Armamento (DGA) francesa realizó el pasado 30 de julio el segundo disparo de calificación desde sus instalaciones en Biscarrosse, replicando el éxito del primer lanzamiento efectuado en octubre de 2024. Estas pruebas, ejecutadas con el apoyo del Centro de Experiencia y Pruebas de Misiles de la DGA, han validado el rendimiento del sistema en condiciones operativas extremas, demostrando un alcance superior a 150 km y capacidad de interceptación a más de 25 km de altitud.
Entre las innovaciones validadas destacan el nuevo buscador en banda Ka junto con mejoras significativas en el radomo, sistemas pirotécnicos y componentes electrónicos. Estos avances no solo beneficiarán a las futuras versiones del sistema SAMP/T NG, sino que también equiparán las fragatas Horizon en proceso de modernización.
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