Após completar aquela que foi a primeira visita de um porta-aviões britânico ao território australiano desde 1997, o HMS Prince of Wales zarpou rumo ao Japão para dar continuidade à próxima etapa da Operação Highmast, o maior desdobramento da Marinha Real do Reino Unido previsto para este ano. O navio, juntamente com seu Grupo de Ataque composto por embarcações britânicas e de aliados internacionais, havia participado dos exercícios Talisman Sabre organizados pela Austrália, destacando-se pela oportunidade de operar ao lado do porta-aviões norte-americano USS George Washington.
Durante sua visita oficial à Austrália, o navio capitânia britânico permaneceu atracado na base naval HMAS Coonawarra, situada na cidade de Darwin, onde, durante seis dias, foi palco de diversos eventos com autoridades políticas de alto nível e iniciativas voltadas ao fortalecimento dos laços entre as indústrias dos dois países. Nesse contexto, vale destacar que a embarcação sediou atividades que contaram com a presença do secretário de Defesa do Reino Unido, John Healey, e do ministro de Relações Exteriores, David Lammy, além do vice-primeiro-ministro australiano, Richard Marles, entre outras autoridades.
Para o comodoro James Blackmore, que atua como comandante do Grupo de Ataque do HMS Prince of Wales: “Darwin foi uma oportunidade fantástica para fortalecer os laços com nossos parceiros australianos, tanto em terra quanto no mar. Desde compromissos de alto nível e intercâmbios culturais até atividades militares conjuntas durante o exercício Talisman Sabre, foi realmente memorável. Ao zarpar para a próxima fase do desdobramento, partimos com um vínculo mais forte e um Grupo de Ataque mais coeso.”
Para as próximas semanas, a força liderada pelo segundo porta-aviões da classe Queen Elizabeth entrará em uma nova fase de seu desdobramento, com foco na realização de operações aéreas conjuntas com um grupo-tarefa enviado pelo Japão. O principal objetivo será o treinamento conjunto com o caça furtivo F-35. Cabe lembrar que tanto Londres quanto Tóquio operam a mesma variante da aeronave de origem norte-americana com capacidade de operar embarcada, o F-35B.
Por fim, destaca-se que, após uma semana de exercícios centrados nesses treinamentos, o Grupo de Ataque do porta-aviões britânico será dividido em dois elementos. Embora não tenham sido especificadas quais embarcações comporão cada grupo, foi informado que o grupo liderado pelo HMS Prince of Wales seguirá para o território japonês, enquanto o outro seguirá rumo à Coreia do Sul.
Créditos das imagens: Marinha Real Britânica
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