No sábado, 19 de julho, o governo australiano confirmou em um comunicado oficial que está progredindo na transferência dos tanques M1A1 Abrams de fabricação americana comprometidos com as Forças Armadas Ucranianas, respondendo a um pedido de seu homólogo em Kiev para fortalecer suas capacidades blindadas. Especificamente, este é o primeiro lote de 49 unidades que Canberra comprometeu como parte da assistência militar que está fornecendo à Ucrânia após o início da invasão russa em 2022. Essas unidades serão substituídas pelos tanques M1A2 SEPv3 Abrams mais modernos.
Embora o número de tanques enviados não tenha sido especificado oficialmente, foi declarado que a Ucrânia já tem a maioria dos veículos blindados prometidos à sua disposição, com a entrega final para completar o pacote a ser finalizada em um futuro próximo. Vale lembrar que as entregas em questão constituem um valor total de ajuda de US$ 245 milhões, que por sua vez faz parte dos mais de US$ 1,5 bilhão que a Austrália destinou em assistência militar desde o início da guerra.
Citando declarações oficiais do vice-primeiro-ministro australiano Richard Marles, “Os tanques M1A1 Abrams farão uma contribuição significativa para a luta contínua da Ucrânia contra a invasão ilegal e imoral da Rússia… A Austrália permanece firme em seu apoio à Ucrânia e seu desejo de alcançar uma paz justa e duradoura.” Por sua vez, o Ministro da Indústria da Defesa, Pat Conroy, declarou: “Esses tanques M1A1 Abrams modificados proporcionarão maior poder de fogo e mobilidade às Forças Armadas Ucranianas. Eles atendem a um pedido direto do governo ucraniano e fazem parte do compromisso inabalável da Austrália com a proteção da ordem global baseada em regras.”
Vale a pena mencionar neste ponto que as entregas foram significativamente atrasadas em comparação à data originalmente anunciada pelo governo australiano, conforme relatamos no final de abril passado. Na época, vários relatórios locais apontaram para a resistência dos EUA à transferência, já que Washington havia decidido suspender (e em breve retomar) a ajuda enviada a Kiev; Isso ocorreu em meio a tentativas diplomáticas dos EUA de encerrar o conflito o mais rápido possível.
Por fim, ampliando a perspectiva sobre o apoio contínuo da Austrália ao esforço de guerra ucraniano, deve-se notar que o país está participando ativamente da Operação Kudu, na qual forças de vários países aliados se dedicam a treinar tropas ucranianas para agilizar sua mobilização para o front. Além disso, foi oficialmente confirmado que, durante o mês de agosto, uma aeronave E-7A Wedgetail da Força Aérea Real Australiana será enviada ao continente europeu para auxiliar no monitoramento de rotas importantes pelas quais materiais sensíveis são enviados para Kiev.
*Créditos da imagem: Departamento de Defesa Australiano
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