En un giro estratégico significativo, el Ejército de Corea del Sur habría decidido cancelar la compra de 36 helicópteros de ataque AH-64E Apache, valorada en aproximadamente 3.500 millones de dólares, como parte de un cambio en sus prioridades de defensa, que ahora se orientan hacia tecnologías no tripuladas y sistemas de guerra de nueva generación con mejores perspectivas.
La segunda fase del programa surcoreano para dotarse de helicópteros de ataque pesado —que contemplaba la incorporación de nuevas unidades AH-64E Guardian fabricadas en Estados Unidos— fue efectivamente abandonada luego de que casi la totalidad del financiamiento fuera recortada en un presupuesto suplementario aprobado el pasado viernes. De los 100.000 millones de wones asignados inicialmente, 97.000 millones fueron eliminados y el remanente de 3.000 millones fue reasignado.
El legislador Yu Yong-weon, del gobernante Partido del Poder Popular, respaldó la medida, destacando la creciente vulnerabilidad de los helicópteros frente a ataques con misiles portátiles y drones de bajo costo, una problemática que se ha hecho evidente en los conflictos recientes como la guerra en Ucrania. “Es un paso positivo reconsiderar la adquisición de los Apache. Debemos invertir en drones y otros sistemas de vanguardia”, expresó.
Un cambio de paradigma
La cancelación se alinea con una reevaluación más amplia dentro del Ministerio de Defensa surcoreano, que ya había comenzado a reconsiderar el programa en mayo pasado. Esta revisión tiene en cuenta tanto el contexto operativo como el fuerte aumento de precios: los costos de los Apache habrían subido un 66% en comparación con la primera compra realizada hace una década.
En paralelo, países como Japón, Australia y el propio Estados Unidos también están revisando sus programas de helicópteros de ataque tradicionales. El Ejército estadounidense, por ejemplo, canceló su proyecto de helicóptero de ataque de próxima generación y se ha enfocado en soluciones como el V-280 Valor de rotor basculante, que ofrece mayor velocidad y alcance operativo.
Supervivencia en entornos de alta amenaza
Expertos advierten que el entorno moderno de combate plantea serias dudas sobre la efectividad de helicópteros de ataque tradicionales como el Apache. Su limitada velocidad y alcance, combinados con su alta vulnerabilidad frente a sistemas de defensa aérea como MANPADS, artillería antiaérea o drones kamikaze, reducen su capacidad de operar con seguridad en zonas hostiles.
En el contexto de la península coreana, donde Corea del Norte continúa expandiendo sus capacidades de defensa aérea y sistemas no tripulados con ayuda tecnológica de Rusia, la exposición de helicópteros de ataque a estas amenazas se vuelve aún más crítica. La apuesta por sistemas autónomos, armas inteligentes y municiones de ataque unidireccional controladas por inteligencia artificial parece una respuesta más efectiva y viable.
Alternativas domésticas
Pese a la cancelación del segundo lote de Apache, Corea del Sur ya cuenta con 36 helicópteros AH-64 en servicio, adquiridos en la fase inicial del programa. Además, el país asiático ha desarrollado modelos nacionales de menor capacidad como el MAH (Marine Attack Helicopter) y el LAH (Light Attack Helicopter), que podrían complementar las capacidades actuales del Ejército.
Todo indica que los recursos inicialmente destinados a la compra de los nuevos Apache serán redirigidos hacia el desarrollo y adquisición de drones de combate, sistemas autónomos y tecnologías emergentes, posicionando a Corea del Sur como uno de los principales países asiáticos en adoptar plenamente la transformación digital del campo de batalla.
*Imágenes a modo ilustrativo.
Te puede interesar: Con el arribo de los primeros MRLS HIMARS, Taiwán avanzaría en la compra de hasta 168 nuevos obuses M109A7 a EE. UU.
Te estamos buscando: El equipo editorial busca sumar un analista OSINT y corresponsal en España y Mexico
