En el marco de su estrategia para fortalecer la cooperación en defensa con América del Sur, el ministro de Defensa del Reino de Suecia, Pål Jonson, realizará una visita oficial a Colombia y Perú los días 9 y 10 de julio. El propósito del viaje es afianzar los vínculos institucionales y profundizar los acuerdos bilaterales en materia de seguridad y defensa, en un contexto en el que Colombia ya ha confirmado la selección del Saab Gripen como nuevo avión de combate, mientras que Perú avanza en las etapas finales de evaluación para su posible incorporación.
La visita del ministro comenzará en Colombia, donde participará en la feria F-AIR Colombia, a celebrarse en Rionegro, Antioquia. Suecia será el país invitado de honor del evento, que contará con la presencia de representantes del Ministerio de Defensa sueco, de la Embajada sueca en Bogotá, así como de empresas del sector y centros académicos como el Instituto Real de Tecnología (KTH) y la Universidad de Lund. También formarán parte de la delegación la primera piloto de combate de Suecia, Anna Dellham, y el astronauta Marcus Wandt. Como parte destacada de la muestra, y con apoyo de la Fuerza Aérea Brasileña, se exhibirán dos cazas F-39 Gripen.
En paralelo, el ministro Jonson mantendrá encuentros bilaterales con su par colombiano, Pedro Sánchez. Estos contactos se producen a escasas semanas del anuncio del gobierno colombiano sobre la adquisición del Saab Gripen como nuevo avión de combate para la Fuerza Aeroespacial del país. Según declaraciones del ministro Sánchez, el contrato será firmado en septiembre de este año, iniciando un proceso de incorporación que prevé la llegada de los primeros aviones en un plazo de entre 16 y 18 meses. La decisión fue oficializada por el presidente Gustavo Petro el pasado 3 de abril mediante una comunicación pública en la red social X.
El Gripen se impuso en la competencia frente al Rafale francés y al F-16 estadounidense, luego de un largo proceso de evaluación técnica y política. El acuerdo representa un hito para la defensa colombiana, que busca reemplazar su actual flota de cazas IAI Kfir tras más de cuatro décadas de servicio.
Tras su paso por Colombia, Pål Jonson viajará a Lima el 10 de julio para sostener reuniones con el ministro de Defensa del Perú, Walter Astudillo Chávez, y con otras autoridades del sector. La visita se enmarca en un momento clave para la Fuerza Aérea del Perú, que se encuentra en la fase final del proceso de selección de un nuevo caza polivalente para sustituir sus Mirage 2000P y MiG-29. El Gripen es uno de los principales contendientes en una licitación que contempla la compra de 24 aeronaves en dos etapas, por un valor estimado de 3.500 millones de dólares.
El Parlamento de Suecia ya ha autorizado días atrás la venta de 12 Gripen E/F a Perú, decisión adoptada el pasado 11 de junio mediante la aprobación de un presupuesto enmendado que faculta la firma de un acuerdo intergubernamental. Esta autorización fortalece la posición de Saab en la puja y brinda respaldo político y financiero a la oferta, coincidiendo con las declaraciones de la presidenta Dina Boluarte, quien ha destacado la necesidad de modernizar la flota aérea como eje para la seguridad nacional y la atención de emergencias. Las definiciones finales podrían concretarse en las próximas semanas, según anticipó el Comandante General de la FAP, Carlos Enrique Chávez Cateriano.
El posicionamiento del Gripen como alternativa de nueva generación en Sudamérica también se ve respaldado por los avances del programa en Brasil, primer operador regional del modelo. El pasado 12 de junio, la Fuerza Aérea Brasileña recibió su décima unidad F-39 Gripen, previendo continuar con la incorporación de las aeronaves restantes durante los próximos meses.
De esta manera, la visita del ministro Jonson no solo busca profundizar la cooperación bilateral en defensa, sino también consolidar la presencia regional del sistema Gripen, que ya cuenta con respaldo político en tres países sudamericanos y con una línea de producción activa en Brasil. En un contexto de recambio generacional en las flotas de combate de la región, Suecia apuesta por posicionarse como socio estratégico ofreciendo una plataforma moderna, interoperable y con potencial de transferencia tecnológica.
*Imágenes empleadas en carácter ilustrativo.-
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