El Ejército de los Estados Unidos ha alcanzado un hito fundamental en su programa Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA) con la aceptación oficial del primer prototipo virtual del MV-75, desarrollado por el consorcio Bell Textron-Sikorsky en colaboración con Lockheed Martin. Este modelo digital, sometido a rigurosas simulaciones, representa un avance significativo hacia la producción del sucesor del legendario UH-60 Black Hawk, diseñado para superar a su predecesor en alcance, velocidad y capacidad de supervivencia en entornos de combate complejos.
El programa FLRAA, que busca modernizar la flota de asalto del Ejército, seleccionó en 2022 al Bell V-280 Valor – designado como MV-75 – como su plataforma elegida. Este innovador diseño de rotor basculante promete una velocidad máxima de 280 nudos y un alcance operativo superior a las 800 millas náuticas, duplicando prácticamente las capacidades del Black Hawk. La Oficina del Ejército para Adquisiciones, Logística y Tecnología (Army Contracting Command) adjudicó a Bell Textron un contrato inicial de 1.300 millones de dólares, con un valor potencial total de 70.000 millones si se ejecutan todas las opciones de producción, según informan fuentes abiertas.
El proceso de desarrollo ha adoptado un enfoque revolucionario mediante el uso de prototipos virtuales. Bell Textron tiene previsto entregar el segundo prototipo digital a finales de junio en el Centro de Excelencia de Aviación. Estos modelos, creados mediante técnicas avanzadas de Digital Engineering, permiten optimizar el diseño, validar sistemas integrados y desarrollar tácticas operativas a través de simulaciones con personal militar.
Al respecto, el Coronel Jeffrey Poquette, Gerente del Proyecto FLRAA, destacó la importancia de este logro “Este prototipo virtual establece las bases para entregar una aeronave multimisión de próxima generación que transformará radicalmente nuestras capacidades de asalto de largo alcance”. Por su parte, el General de Brigada David Phillips, Director Ejecutivo del Programa de Aviación, añadió “La ingeniería digital nos está permitiendo acelerar el desarrollo para poner estas capacidades avanzadas en manos de nuestros soldados más rápido que nunca”.
Con la aprobación del Hito B en junio de 2024, el programa FLRAA ha entrado oficialmente en la fase de Desarrollo de Ingeniería y Fabricación. Se espera que la producción física comience entre 2025 y 2026, con las primeras entregas operativas programadas para 2030. Este proyecto representa uno de los esfuerzos más significativos de modernización de la aviación del Ejército estadounidense en las últimas décadas.
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