Lituania y Alemania avanzan en las negociaciones finales para el ensamblaje de sus nuevos 44 tanques Leopard 2A8, un hito que aceleraría las entregas —inicialmente previstas para 2030— y fortalecería la autonomía logística del país báltico. Según el plan vigente, el primer lote de blindados llegaría en 2029, con el batallón completo operativo para 2034. Este avance permitiría reducir la dependencia de cadenas de suministro externas y consolidaría las capacidades de disuasión frente a un escenario regional marcado por las tensiones con Bielorrusia y Rusia.
La decisión se enmarca en el deterioro del entorno de seguridad en el flanco oriental de la OTAN, particularmente por la creciente actividad militar en Bielorrusia y Rusia. La estratégica Brecha de Suwałki, el corredor de 100 km que conecta a los países bálticos con el resto de la Alianza, sigue siendo un punto crítico en los planes defensivos lituanos. La guerra en Ucrania, iniciada en 2022, ha acelerado los esfuerzos de Vilna por modernizar sus fuerzas blindadas como elemento disuasorio.
El acuerdo, gestionado a través del consorcio europeo KNDS (formado por Nexter y Krauss-Maffei Wegmann), mantiene su valor original de 950 millones de euros e incluye un paquete logístico completo con repuestos y mantenimiento. Sin embargo, la novedad más relevante es el plan para que una parte del ensamblaje se realice en Lituania, en colaboración con empresas locales aún no especificadas.
La ministra de Defensa lituana, Dovilė Šakalienė, confirmó en declaraciones al Servicio de Noticias del Báltico (BNS) que representantes de KNDS visitarán el país “en las próximas semanas” para coordinar los detalles técnicos. “Es muy positivo, porque significa que una parte significativa del valor del contrato se quedará en Lituania”, destacó.
El programa prevé que los primeros Leopard 2A8 comiencen a llegar en 2028, con la mayoría desplegados en 2029 y el resto en 2030. Estos blindados formarán el núcleo de una nueva unidad de infantería mecanizada, cuyo desarrollo ya está en marcha. Para agilizar el proceso, el gobierno lituano realizará un pago adelantado en los próximos meses.
La infraestructura necesaria para el ensamblaje y mantenimiento contará con el apoyo de Lithuania Defense Services, una empresa conjunta establecida en 2022 por Rheinmetall y KMW (ahora parte de KNDS) para dar soporte a los equipos de la OTAN en la región, según lo han informado fuentes abiertas.
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