Como parte da nova Revisão Estratégica do Reino Unido, foi anunciado que a Marinha Real expandirá sua frota de submarinos de ataque nuclear com até 12 novos SSN-AUKUS (em vez dos quatro da classe Vanguard atualmente em serviço), citando isso como uma necessidade diante das crescentes ameaças que o país enfrenta. Segundo fontes oficiais, este projeto exigirá um investimento de mais de 15 bilhões de libras no programa da instituição conhecido como Dissuasão Nuclear Contínua no Mar, que fará parte do Plano de Mudança do governo britânico.
Expandindo alguns detalhes, a declaração oficial afirma que o programa dará suporte a mais de 30.000 empregos pelo restante desta década e grande parte da próxima, fornecendo um esboço geral dos cronogramas de entrega atualmente sendo considerados. Também foi afirmado que a decisão faz parte de um plano para atender às 62 recomendações feitas por especialistas de fora do Ministério da Defesa na mais recente Revisão Estratégica Britânica, que estabelece que as Forças Armadas do Reino Unido devem aumentar seu nível de prontidão para a guerra.
Citando o primeiro-ministro Keir Starmer, ele disse: “Esta Revisão Estratégica de Defesa garantirá que o Reino Unido esteja à altura do desafio e que nossas Forças Armadas tenham o equipamento necessário para nos manter seguros em casa, ao mesmo tempo em que gera maiores oportunidades para nossos engenheiros, construtores navais e técnicos do futuro.” Por sua vez, o Secretário de Defesa John Healey disse: “Com novos submarinos de última geração patrulhando águas internacionais e nosso próprio programa de armas nucleares nas costas britânicas, estamos tornando a Grã-Bretanha segura em casa e forte no exterior.”
Vale ressaltar também neste ponto que grande parte dos investimentos previstos será utilizada para modernizar a infraestrutura do Estabelecimento de Armas Atômicas (AWE), que fica na cidade inglesa de Aldermaston; em cuja planta principal trabalham cerca de 9.000 pessoas. Assim, este item do programa é o terceiro principal pilar do plano do governo para a dissuasão nuclear do Reino Unido, que também inclui a manutenção de uma capacidade de submarino de ataque capaz de patrulhar unidades 365 dias por ano, além da expansão mencionada anteriormente do número de submarinos disponíveis para a Marinha Real Britânica.
Por fim, é importante observar que a decisão de expandir a frota de submarinos com capacidade nuclear ocorre em um momento em que Londres busca expandir seu inventário de caças com a aquisição de novas aeronaves F-35A fabricadas nos EUA. Isso não é pouca coisa, considerando que esses são os únicos desse tipo capazes de transportar as bombas nucleares B61 operadas pela Força Aérea dos EUA. A Força Aérea Real aguarda negociações que lhe permitirão ter novamente esse tipo de armamento pela primeira vez desde 1998.
*Imagens utilizadas para fins ilustrativos
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