El Ejército del Aire y del Espacio de España avanza en la certificación operativa del primero de sus nuevos aviones de reabastecimiento Airbus A330 MRTT (Multi-Role Tanker Transport), tras confirmarse la realización de los primeros ejercicios con cazas EF-18 del Ala 46. Las pruebas, llevadas a cabo el 13 de mayo, incluyeron misiones en condiciones diurnas y nocturnas, con la supervisión de dos instructores de Airbus Defence and Space a bordo y la participación de la tripulación designada para este programa.
Este nuevo avance se enmarca en el programa de modernización de las capacidades aéreas estratégicas de las Fuerzas Armadas españolas, el cual contempla la incorporación de tres nuevas aeronaves A330 MRTT. El contrato, firmado en noviembre de 2021 por el Ministerio de Defensa, contempla la adquisición de tres Airbus A330, los cuales fueron comprados a la aerolínea Iberia, registrándose en abril pasado la recepción del primer ejemplar tras completar su conversión en las instalaciones del consorcio europeo ubicadas en Getafe.
El primer A330 MRTT ha sido sometido a una serie de vuelos de prueba para validar sus capacidades de reabastecimiento en vuelo. En uno de los ejercicios más recientes, la aeronave realizó maniobras con tres EF-18 del Ala 46, desplegados desde la Base Aérea de Gando (Gran Canaria). Durante la misión, se llevaron a cabo múltiples aproximaciones y pruebas de enganche con el sistema de canasta, culminando en un vuelo de cinco horas y media que confirmó la interoperabilidad del sistema. Se prevé que, una vez completada su fase de certificación, el avión quede asignado al Ala 45, operando desde la Base Aérea de Torrejón de Ardoz (Madrid), donde se integrará plenamente en las misiones de transporte estratégico y apoyo aéreo.
El A330 MRTT se posiciona como un avión cisterna y de transporte estratégico de nueva generación actualmente en servicio. Con una capacidad básica de 111 toneladas de combustible, puede realizar misiones de reabastecimiento sin necesidad de tanques adicionales. Además, su fuselaje ancho le permite transportar hasta 300 soldados o 45 toneladas de carga, así como configurarse para evacuaciones médicas (MEDEVAC) mediante módulos de camillas y equipos de cuidados intensivos.
Con su incorporación, España se suma a países como Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, que ya operan esta plataforma. Mientras tanto, el segundo y el tercer A330 MRTT destinados al Ejército del Aire y del Espacio se encuentran en fase de conversión en Getafe, consolidando el crecimiento de esta capacidad crítica para la defensa nacional del país ibérico y aumentando la interoperabilidad con otras naciones europeas que también emplean esta plataforma.
Por último, recientemente, en el marco de la Feria Internacional de Defensa y Seguridad (FEINDEF), celebrada entre los días 12 y 14 de mayo en el IFEMA de Madrid, Zona Militar entrevistó a Marta Nogueira Ramírez, VP directora de Desarrollo de Negocio en España de Airbus Defence & Space. Consultada sobre los avances en el programa MRTT del Ejército del Aire y Espacio, y sobre los avances en la conversión del los dos aviones restantes, Nogueira indicó que: “… el objetivo es entregar el segundo avión convertido a finales de este año, principios del año que viene, y el tercero a lo largo del año que viene. Es un hito muy importante, en este caso para Airbus, por supuesto, y también para el Ejército del Aire y del Espacio, pues el avión MRTT permite al Ejército proyectar su fuerza, como se demostró durante el ejercicio Pacific Skies el año pasado.”
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