El Sargento Primero, Igor Silva, Operador de Sistemas de la Fuerza Aérea Portuguesa (FAP), ha alcanzado un logro sin precedentes al convertirse en el primer tripulante en superar las 3.000 horas de vuelo a bordo del helicóptero EH-101 Merlin. Este hito representa no solo una marca personal destacada, sino también un símbolo del compromiso, la experiencia y el profesionalismo del personal aéreo portugués.
Tal como informó la Fuerza Aérea de Portugal, con 12 años de servicio y un promedio anual de 250 horas de vuelo, el Sargento Primero Silva ha participado en un total de 828 misiones operacionales. Entre ellas se destacan 666 evacuaciones médicas aéreas y 128 misiones de búsqueda y salvamento, tareas que requieren un alto grado de pericia técnica y resiliencia frente a condiciones muchas veces adversas.
El rol de un Operador de Sistemas es vital durante las misiones. Entre sus principales responsabilidades se encuentra la operación del guincho del helicóptero, así como servir como los “ojos“ de los pilotos en situaciones de visibilidad limitada. Guiar al piloto por voz para posicionar correctamente la aeronave es una tarea crítica, especialmente durante rescates en entornos desafiantes o con condiciones meteorológicas adversas.
Actualmente destinado en la Esquadra 752 – “Fénix”, Silva también se desempeña como instructor de operación de sistemas y guincho, inspector de producción de célula y motores, y técnico en análisis y medición de vibraciones. Su experiencia representa un ejemplo claro del espíritu de sacrificio del personal militar que, día a día, arriesga su vida “para que otros vivan”.
El EH-101 Merlin es un helicóptero trimotor de transporte medio, ampliamente utilizado por la FAP para diversas operaciones. Portugal cuenta con una flota de 12 unidades distribuidas en tres variantes específicas: 6 para búsqueda y salvamento (SAR), 2 para vigilancia y control pesquero (SIFICAP), y 4 para búsqueda y salvamento en combate (CSAR). Esta aeronave está equipada con avanzados sistemas de navegación, rescate y autoprotección, incluyendo tecnología FLIR, capacidad NVG y un radar Galileo capaz de rastrear hasta 32 blancos simultáneamente.
En su variante CSAR, el EH-101 posee un sistema integrado de autoprotección electrónica (DAS), con sensores de alerta radar y misiles, y dispensadores de contramedidas. Además, cuenta con capacidades de reabastecimiento tanto en vuelo estacionario (HIRF) como aire-aire (AAR), lo que lo convierte en una plataforma clave para operaciones complejas y de alto riesgo.
El logro de Igor Silva no solo destaca por su valor individual, sino que también pone en relieve la importancia del entrenamiento, la dedicación y la excelencia operativa del personal de la Fuerza Aérea Portuguesa.
Imagen de portada: Fuerza Aérea de Portugal
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