A principios del pasado mes de septiembre del 2024, la República Islámica de Irán develaba oficialmente la última, y más radical versión, del tanque M60. Denominado por el Ejército Iraní como “Soleiman-402”, se trata de una nueva variante de vehículo blindado de combate de origen estadounidense sometida a modificaciones radicales por parte de la industria local. Si bien no se cuenta con más información al respecto, fuentes locales han confirmado la entrega de la primera unidad, o más, a la fuerza en el marco de una ceremonia oficial realizada a finales del pasado mes de febrero.
Desde las últimas décadas, a fin de sortear las sanciones internacionales que pesan sobre el régimen, Irán ha logrado posicionarse como un importante desarrollador de vehículos aéreos no tripulados y otras tecnologías de combate asimétricas. No obstante, esto no ha impedido que siga impulsando diversos programas de actualización de sus capacidades convencionales, siendo el “Soleiman-402” una muestra las capacidades locales para la modernización de tanques buscando adaptarlos a los desafíos actuales del campo de batalla.
A grandes razgos, se trata de una versión fuertemente modificada del M60 Patton de origen estadounidense aún en servicio con el Ejército Iraní. La realidad demuestra que el país aún mantiene importantes stocks de esta clase de blindados como impulsar un programa de modificación de este MBT que entrara en servicio con el Ejército de Estados Unidos a principios de la década de los 60.
Tal y como señaláramos con motivo de su presentación en septiembre pasado, el M60 “Soleiman-402” incorpora un sistema de protección activa en una disposición similiar a las primeras versiones del sistema Shtora-1 de origen ruso, y presente en la novicia variante del T-90 de las Fuerzas Terrestres. También se aprecian refuerzos en el blindaje frontal y en la torre, la cual destaca por la adición de una estación de armas remotas equipada con una ametralladora de 12,7mm.
Regresando a las novedades registradas a finales del febrero, fue dado a conocer que tuvo lugar una nueva ceremonia de entrega de material al Ejército Iraní, en la cual ha destacado la provisión de nuevos vehículos aéreos no tripulados Arash-2 y Mohajer-6, bombas inteligentes Qaem-5, misiles guiados Fajr-2/Arash 122M. Sin embargo, el acto destacó por lo que parece ser la entrega del primer ejemplare del M60 “Soleiman-402” a la fuerza. Sin embargo, desde los medios locales, ni desde las fuentes oficiales que les reportan, han indicado la cantidad del material provistos.
La reciente entrega de uno o más ejemplares del M60 modernizado podría ser un indicio de los avances en la producción de esta variante de los tanques, comprendiendo unidades de preserie a los fines de ser sometidos a pruebas y evaluaciones a fin de brindar mejoras que serán llevadas al lote de producción. Al día de la fecha son más las dudas que las certezas sobre el “Soleiman-402”, focalizando las incógnitas en el número previstos de tanques que serán actualizados, como también el equipamiento y sistemas que incorpora.
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