El Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Francia recientemente publicó un compilado de videos donde se aprecia a los helicópteros de ataque Tigre y aviones de combate Rafale en plena faena contra con drones lanzados por Irán. La presencia de medios y personal de Francia en Medio Oriente se da en el marco de diversos acuerdos con países de la región, como es el caso del contingente desplegado en Emiratos Árabes Unidos.
El video recientemente difundido por las Fuerzas Armadas francesas muestra una reducida fracción de la intensa actividad que vienen realizando las distintas unidades del Ejército de Tierra y del Ejército del Aire y del Espacio equipadas con helicópteros Tigre y cazas Rafale desplegadas en Oriente Próximo y Medio Oriente.
Desde el inicio de las operaciones Epic Fury y Roaring Lion, ejecutadas por EE.UU. e Israel respectivamente, París ha mantenido una clara postura defensiva en asistencia a países de la región donde mantiene presencia de sus Fuerzas Armadas. Esto se plasmó en las acciones llevadas adelante por los helicópteros de ataque Tigre, aviones de combate Rafale y sistemas antiaéreos terrestres.
En las secuencias de puede distinguir los distintos tipos de drones iraníes utilizados para atacar instalaciones de EE.UU. así como infraestructura crítica de países en la región, desde los conocidos Shahed a los Meraj. En el caso de los helicópteros Tigre, se logra apreciar el uso del cañón GIAT de 30mm, replicando la experiencia de Ucrania, Rusia, Israel, Emiratos Árabes Unidos, entre otros, a la hora de combatir la amenaza de los vehículos aéreos no tripulados.
Sin embargo, el caso de los Rafale es distinto: se aprecia un amplio uso de misiles aire-aire MICA. El empleo de este tipo de proyectiles contra los drones iraníes puso una vez más en primer plano la necesidad de que los modernos aviones de combate cuenten con la capacidad de utilizar armamento más económico para destruir a los relativamente baratos vehículos aéreos no tripulados.
Las Fuerzas Armadas de EE.UU. aprendieron esta lección tras la experiencias de combate en los últimos años, razón por la cual expandieron el uso de sus cohetes guiados APKWS II / AGR-20. Estos proyectiles, ya en servicio con plataformas de apoyo aéreo y ataque, pasaron a ser material de dotación de aviones de combate de altas prestaciones, como el caso de los F-15E Strike Eagle y F-16C Fighting Falcon.
Combatiendo drones, pero a un alto costo
Pese al destacado aporte de las Fuerzas Armadas de Francia en defensa de sus aliados de la región, el combate contra los drones iraníes tiene un alto costo: el empleo reiterado de misiles aire-aire MICA encendió la alarma en París debido a las limitadas existencias de este tipo de proyectil.
A mediados de marzo, La Tribune informaba que el elevado consumo de misiles MICA por parte de los aviones de combate Rafale del Ejército del Aire y del Espacio “…está generando una importante tensión en París. El Primer Ministro ha convocado una reunión de crisis para el martes con el fin de encontrar soluciones que permitan mantener las capacidades a largo plazo…”.
El medio francés destacó que “…En las últimas semanas, los pilotos franceses de Rafale han interceptado con gran éxito decenas de drones Shahed…Pero más allá de la innegable pericia del Ejército francés, existe un problema. Un problema muy grave, de hecho. Las reservas de misiles MICA se han agotado con demasiada rapidez bajo el intenso sol de los Emiratos Árabes Unidos…”.
El elevado consumo de misiles interceptores de todo tipo, ya sea para derribar drones, misiles crucero o los más complejos misiles balísticos, ha sido un llamado de atención para las Fuerzas Armadas de la región, así como para EE.UU. e Israel. A la reducción de las reservas, también se suma los tiempos de producción para estos sistemas, situación que podría repercutir negativamente en los escudos defensivos.
En el caso de Francia, por ejemplo, el Ejército del Aire y del Espacio y la Marina Nacional mantienen un pedido por solo 567 misiles MICA NG para los próximos años. La primera tanda de 200 MICA debería comenzar a recibirse en este año, mientras que un segundo pedido por 367 misiles, acordado en el 2021, comenzaría a ser entregado a partir del 2028.
En paralelo, el Ejército del Aire y del Espacio y la Marina Nacional avanzaron con un programa de renovación pirotécnica de 300 misiles MICA, con el objetivo de extender su vida útil hasta el 2030.
Collage de portada ilustrativo. Créditos: Armée de Terre – OR-8 Sebastien Raffin
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