Durante el transcurso de la mañana de hoy, la Real Armada británica reveló que completó un despliegue de diez días con sus medios aeronavales para mantener vigilados de cerca a cuatro buques y un submarino de la Armada Rusa, mismos que transitaron el Canal de la Mancha y el Mar del Norte. Según informó la institución en sus canales oficiales, ello implicó el despliegue de los buques HMS Somerset, HMS St. Albans, HMS Mersey y RFA Tideforce, al igual que helicópteros navales para complementar sus capacidades.
Ampliando en detalles, la fuerza indicó que el HMS Mersey junto al RFA Tideforce y un helicóptero Wildcat del Escuadrón Aéreo Naval 815 fueron los encargados de llevar a cabo el seguimiento de la fragata rusa Almirante Grigorovich, al igual que del buque de desembarco clase Ropucha Aleksandr Shabalin y el submarino Krasnodar perteneciente a la clase Kilo. Por su parte, el HMS Somerset junto a su helicóptero Merlin fue aquel que interceptó al destructor Severomorsk de la clase Udaloy y al buque cisterna Kama que navegaba junto a el, tarea para la cuál fue brevemente acompañado por la fragata HMS St. Albans.
Al respecto de ello y alertando por la creciente actividad naval rusa en aguas del Atlántico, el teniente George Hage del buque HMS Mersey afirmaba: “El Mersey actúa habitualmente como una de las unidades de alta disponibilidad para proteger las aguas británicas, junto con sus buques gemelos HMS Tyne y Severn. Nuestra capacidad para mantener una presencia que supervise la actividad rusa en aguas británicas no es tarea fácil, especialmente con el aumento de la actividad en los últimos meses (…) Trabajar con nuestros aliados sigue poniendo de manifiesto el trabajo en equipo y la fortaleza que caracterizan a la alianza de la OTAN.”
Sobre esto último, es importante destacar que el operativo de seguimiento que realizó la Real Armada británica mientras las embarcaciones rusas navegaban aguas del Atlántico también contó con el apoyo de otros socios europeos de Londres, incluyendo aviones y barcos desplegados por Francia, Países Bajos y Bélgica. Ello forma parte de los procedimientos habituales ya observados en ocasiones previas, siendo un ejemplo ilustrativo lo reportado durante el pasado 26 de enero, cuando buques británicos y neerlandeses llevaron a cabo el seguimiento de la corbeta rusa Boikiy y el petrolero MT General Skobelev mientras realizaban su tránsito por el Canal de la Mancha.
Finalmente, resulta de utilidad mencionar que el antes mencionado relevo del HMS St. Albans por parte del HMS Somerset no se atribuyó a problemas técnicos, sino que se trató de un despliegue programado que se enmarca dentro de la llamada Operación Ceto; una misión permanente que lleva a cabo la Real Armada británica con el fin de vigilar las potenciales actividades submarinas en aguas aledañas. Sobre esto, el comandante Matt Millyard del HMS Somerset afirmaba: “Desde que regresamos de las operaciones en diciembre de 2025, se ha realizado una cantidad increíble de trabajo para preparar al HMS Somerset para que retome sus funciones en la Operación Ceto (…) Los próximos meses prometen ser una compleja combinación de tareas para el buque, pero estamos preparados y esperamos con ilusión el desafío.”
*Créditos de las imágenes: Real Armada británica
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