Los F-18 Super Hornet del portaaviones USS Nimitz de la Armada de EE.UU., en el marco de la iniciativa Southern Seas 2026, se adiestraron junto a aviones de ataque A-29 Super Tucano de la Fuerza Aérea de Ecuador. El ejercicio combinó operaciones aéreas y marítimas orientadas a fortalecer la interoperabilidad entre la Armada estadounidense (US Navy) y las Fuerzas Armadas del Ecuador, integrándose en la agenda de cooperación del despliegue final del portaaviones antes de su baja. La actividad se desarrolló en el océano Pacífico y formó parte de un programa regional que busca mejorar la coordinación operativa entre los países participantes.
Durante el ejercicio, un A-29 Super Tucano ecuatoriano, pilotado por el teniente Diego Morán y el mayor Antonio Pavón, operó en formación con un F/A-18E Super Hornet, perteneciente a los “Kestrels” del Escuadrón de Caza y Ataque (VFA) 137, pilotado por el teniente comandante David Blanchard. Las maniobras aéreas se realizaron el 8 de abril de 2026 en un entorno marítimo multinacional, integrando procedimientos de comunicación, aproximación y vuelo táctico. Estas prácticas permiten a ambas fuerzas optimizar capacidades y reforzar protocolos conjuntos para escenarios reales.
El ejercicio estuvo vinculado a la operación multinacional Southern Seas 2026, que prioriza el intercambio conjunto entre unidades navales, aéreas y guardacostas de la región. En este despliegue participaron unidades de la Armada del Ecuador, la Guardia Costera ecuatoriana y la Fuerza Aérea de Ecuador, integrando procedimientos de vigilancia marítima, operaciones aéreas combinadas y despliegues coordinados. El objetivo principal fue elevar la capacidad de respuesta regional ante amenazas transnacionales y mejorar los mecanismos de cooperación interinstitucional.
El USS Nimitz (CVN-68), portaaviones de propulsión nuclear y líder de su clase, recibió durante la operación a delegaciones civiles y militares ecuatorianas, además de funcionarios diplomáticos estadounidenses. La visita de autoridades permitió una evaluación conjunta del avance de la cooperación bilateral y de los ejercicios integrados que se desarrollaron durante la jornada del 7 de abril. Estas actividades consolidan la relación estratégica en materia de seguridad marítima entre ambos países y complementan las operaciones aéreas ejecutadas al día siguiente.
Entre los presentes estuvo el encargado de Negocios de EE.UU., Lawrence Petroni, quien destacó la relevancia del vínculo bilateral. “EE.UU. es el principal aliado estratégico del Ecuador en cooperación en seguridad. Juntos combatimos enemigos comunes, como el crimen organizado transnacional, que no reconoce fronteras y que exige respuestas coordinadas en el mar y en la tierra”, afirmó. La operación reforzó el compromiso mutuo de avanzar en ejercicios combinados y mantener la coordinación operativa en la región.
*Imágenes obtenidas de DVIDS.
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