Buscando nuevas soluciones para reforzar sus capacidades anti-drones, frente a lo que ha sido un alto consumo y bajas reservas de misiles MICA en las operaciones en Medio Oriente, el Ejército del Aire francés realizó sus primeros ensayos con misiles Hellfire para llevar a cabo el derribo de sistemas no tripulados. Acorde a la información publicada por a institución, los testeos en cuestión fueron realizados durante el pasado 2 de abril y tuvieron como escenario el campo de tiro de Île du Levant (Var), donde se afirma que pudo certificarse la capacidad del misil para desempeñar esta nueva labor.
Profundizando en algunos detalles de relevancia, podemos mencionar que las pruebas realizadas por el Ejército del Aire francés contaron con la supervisión de la Dirección General de Armamento (DGA) francesa y el apoyo del Centro de Experiencia Aérea Militar (CEAM), quiénes también certificaron el éxito del testeo. Cabe destacar destacar en este punto, que se utilizó un dron MQ-9 Reaper para desplegar el misil Hellfire contra otro dron no especificado, objetivo para el cuál se trabajó durante un período de tres meses; fechas en la que dicho armamento fue incorporado al arsenal de la fuerza.
Refiriéndose a este hito alcanzado, el Ejército del Aire francés comunicaba en sus canales oficiales: “Esta mejora de capacidades, fruto del trabajo de las tripulaciones de la 33.º Ala de Vigilancia, Reconocimiento y Ataque (ESRA) en la Escuela de Armamento CEAM, subraya el espíritu pionero de la Fuerza Aérea Francesa. Marca una nueva etapa en la construcción de una defensa aérea integral y multicapa, y refuerza las capacidades de defensa aérea de largo alcance (LAD) existentes de la Fuerza Aérea (Rafale, Fennec, sistemas de misiles tierra-aire y, próximamente, drones). El Reaper, capaz de interceptar amenazas a baja y media altitud manteniendo una vigilancia constante gracias a su gran autonomía y sensores de alta definición, es ahora un elemento clave en la defensa aérea de largo alcance.”
Como se mencionada en líneas iniciales, cabe destacar que la institución se encuentra sumamente interesada en la obtención de diferentes alternativas para poder contrarrestar ataques con sistemas no tripulados, especialmente tras el continuo uso de misiles aire-aire para MICA a la hora de derribar drones iraníes lanzados contra diferentes aliados de Francia en Medio Oriente; con foco en la defensa de Emiratos Árabes Unidos. Ello implica, además de las preocupaciones por el inventario disponible de cara al futuro, pensar en la necesidad de obtener soluciones mas eficientes para el derribo de drones de bajo coste. Se trata de un problema también compartido por otros aliados occidentales, denotándose como ejemplo ilustrativo que los EE.UU. han empleado cohetes guiados AGR-20F APKWS II con dicho fin.
En línea con esto último, resulta de utilidad mencionar también que Francia se encuentra desarrollando una nueva variante del sistema antiaéreo PROTEUS, el cuál integra un cañón de 20 mm con un vehículo blindado para proporcionar cobertura anti-drones de corto alcance. Sumado a ello, París se encuentra evaluando los nuevos drones interceptores GOBI y Destinus Hornet, con un alcance de 5 y 70 kilómetros respectivamente para conformar una red de defensa multicapa. Otra de las alternativas disponibles pensando en el uso de alternativas mas coste eficientes, yace en el uso del cañón de 30 mm propio del helicóptero EC665 Tiger, el cuál también demostró su valía para dicho fin durante los combates de las últimas semanas.
*Créditos de las imágenes: Ejército del Aire francés
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