Con la llegada de los cazas F-16M de la Fuerza Aérea de Portugal a Estonia, en relevo de los Eurofighter Tyhphoon de la Fuerza Aérea Italiana en la Misión de Policía Aérea, la OTAN continua con su presencia en el flanco oriental europeo mediante la operación eAP26, orientada a garantizar la seguridad del espacio aéreo de los países bálticos.
Desde el 1 de abril y hasta el 31 de julio, la Fuerza Aérea portuguesa mantendrá desplegadas cuatro aeronaves F-16M junto a un contingente de hasta 95 efectivos en la Base Aérea de Ämari, en Estonia. Esta participación se enmarca en la misión mejorada de Vigilancia Aérea 2026 (eAP26), cuyo objetivo principal es contribuir a la defensa colectiva de la Alianza mediante la disuasión de posibles amenazas en la región.
El destacamento portugués está integrado por personal multidisciplinario con capacidades específicas para garantizar la operatividad del sistema de armas F-16M, así como la protección de la infraestructura y del personal desplegado. Asimismo, incluye efectivos asignados a los Centros de Información y Control regionales, permitiendo una integración plena dentro del sistema de vigilancia aérea de la OTAN.
Durante el desarrollo de eAP26, el contingente permanecerá en estado de máxima alerta para ejecutar misiones de policía aérea, asegurando la integridad del espacio aéreo de Estonia, Letonia y Lituania. En paralelo, se llevarán a cabo actividades de entrenamiento e interoperabilidad con fuerzas aéreas, terrestres y navales presentes en la región, fortaleciendo la cooperación entre los países aliados. Esta es la novena participación de Portugal en este tipo de despliegues en los países bálticos y la segunda ocasión en que opera desde la Base Aérea de Ämari.
Cabe recordar que días atrás, los Eurofighter de la Aeronautica Militare desplegados en Estonia en el marco de la misión de Policía Aérea de la OTAN interceptaron y escoltaron a un caza Su-30SM de la Armada rusa. El incidente ocurrió el 18 de marzo de 2026, cuando la aeronave ingresó brevemente al espacio aéreo estonio, que se extiende 12 millas náuticas desde su territorio, durante aproximadamente un minuto, sin presentar plan de vuelo ni establecer comunicación con los servicios de tráfico aéreo, lo que motivó la activación inmediata de los cazas italianos desde Ämari.
*Créditos de las imágenes: Fuerza Aérea de Portugal – Ministerio de Defensa de Estonia
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