Acorde ha sido planteado en reportes de medios especializados estadounidenses, el Ejército de EE.UU. estaría preparándose para iniciar la producción del tanque de nueva generación M1E3 Abrams en 2027, lo que quedará sujeto al resultado de diferentes testeos que se llevarán a cabo con los prototipos disponibles a finales del año actualmente en curso. La novedad en cuestión les fue deslizada por Brent Ingraham, quién se desempeña como subsecretario de la mencionada fuerza para Adquisiciones, Logística y Tecnología, teniendo como marco el Simposio Global de la Asociación del Ejército de los Estados Unidos (AUSA).
Según recoge el medio The Warzone, Ingraham afirmó que los primeros ejemplares del nuevo tanque M1E3 Abrams destinados a los testeos serían entregados entre el verano y el otoño (del Hemisferio Norte), lo que marca el acelerado ritmo con el cuál se está avanzando en el programa. Resulta de utilidad recordar en este sentido, que la presentación del primer prototipo tuvo lugar en durante el pasado mes de enero en la ciudad de Detroit, lo que representó un hito logrado dos años antes de lo previsto en los planes del Ejército de EE.UU. Además, la institución ya viene trabajando en las llamadas unidades de Transformación en Contacto que tendrán a su cargo la realización de las pruebas en el terreno, lo que se espera permita acelerar el proceso de incorporación de los blindados en cuestión.
Tal y como señalan los analistas estadounidenses, el diseño y características finales de los tanques M1E3 Abrams aún deben ser definidos por el Ejército de EE.UU., desconociéndose incluso si se tratará de ejemplares completamente nuevos o de diseños que aprovechen elementos ya existentes. Durante la presentación del prototipo en Detroit, fue señalado que la unidad se valía de un casco rediseñado, pero que a su vez integraba una torreta modificada y controlada a distancia que derivaba del modelo M1A2 SEPv3 ya existente, con la que se espera reducir la cantidad de tripulantes necesarios de cuatro a tres; lo que implicaría a su vez la implementación de un nuevo sistema de recarga automática.
Hasta el momento, es conocido que el futuro M1E3 sumará un sistema de propulsión híbrido basada principalmente en un motor diésel Caterpillar C13D, el cuál debería brindarle a la plataforma una mayor eficiencia en el consumo de combustible; cerca de un 50% mas eficiente en comparación al sistema de turbinas de gas actual. Además, durante la presentación del prototipo pudo observarse que este hacía uso de nuevas orugas ligeras fabricadas por Rheinmetall, al igual que un nuevo sistema de suspensión hidroneumática que según se afirma permitiría liberar espacio interno e incluso variar la elevación del tanque. Esta última estaría siendo desarrollada por la empresa británica Hortsman Group.
Otro peculiar detalle a considerar, yace en los nuevos sistemas de conducción que se implementaron en el diseño del tanque con el fin de facilitar el proceso de formación de los tripulantes mas jóvenes, el cuál destaca por el uso de un volante fabricado por Fanatec que hace recordar a aquellos empleados en simuladores de carreras. Se trata de un detalle no menor, lo que el coronel Ryan Howell se expresaba de la siguiente manera: “Ahora solo se necesitan 30 segundos para entrenar a un joven soldado a manejar ese tanque; algo que antes nos llevaba días, incluso semanas.”
Además, confirmando lo que hemos señalado durante el pasado mes de enero, el M1E3 del Ejército de EE.UU. se caracterizará por contar con un sistema de protección activa del tipo Iron Fist desarrollado en Israel por Elbit Systems, mismo que ya equipa a algunas variantes de los vehículos de combate de infantería Bradley en manos de la institución; previéndose además el desarrollo de un sistema pasivo especialmente eficaz contra el uso de drones por parte del enemigo. En materia de armamento, el cañón principal del tanque mantendría el calibre de 120 mm visto en otros modelos, el cuál se ve complementado por una estación de armas que integra un sistema Javelin, un lanzagranadas de 40 mm y una ametralladora calibre 7.62 mm.
Finalmente, ha de mencionarse último podría llegar a verse ampliado de diferentes maneras, siendo una de ellas la potencial incorporación de nuevos sistemas de lanzamiento para municiones merodeadoras, otro de los elementos cada vez mas utilizados en el combate moderno. El Ejército estadounidense ya viene trabajando en soluciones de este tipo, incluyendo la modificación de un tanque M1A2 Abrams con la mira puesta en poder desplegar los sistemas Switchblade 300 y Switchblade 600 proporcionadas por la compañía AeroVironment, con los que podrían atacarse objetivos mas allá de la línea de visión.
*Imágenes empleadas a modo ilustrativo
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