Frente a lo que ya son importantes retrasos en el problemático programa F126, el cuál ahora sería entregado a la nueva división naval de Rheinmetall para intentar salvarlo, el Ministerio Federal de Defensa de Alemania ha decidido fijar la compra de cuatro fragatas MEKO A-200 como solución provisoria. Según se ha indicado de manera oficial, la compra de estas nuevas embarcaciones tiene por principal objetivo garantizar que el país cuente con las capacidades para desempeñar su rol en materia de vigilancia y combate antisubmarino según los requisitos de la OTAN, previendo que el astillero TKMS pueda llevar a cabo la entrega de la primera unidad de cara al 2029.
Refiriéndose a ello, la cartera de defensa teutona expresaba: “Este enfoque doble (F126 y MEKO) tiene como objetivo principal la seguridad y la prevención de riesgos, y no constituye un precedente en cuanto a la continuación de la adquisición del F126.” En un fragmento posterior, esta señalaba: “Los pasos intermedios necesarios, como la publicación de licitaciones, la evaluación de ofertas, la revisión de precios, la redacción formal del contrato y la preparación para la revisión parlamentaria, se implementarán ahora con cuidado y a la mayor brevedad posible.”
Cabe destacar en este punto, que la Comisión de Presupuesto del Bundestag (el parlamento alemán) ya ha dado luz verde para avanzar en la siguiente etapa de un contrato preliminar firmado a finales de enero, donde se establecía el inicio del proceso formal para adquirir las nuevas MEKO A-200. Con una inversión de unos 240 millones de euros adicionales, ello permitirá que el mencionado fabricante TKMS continúe consolidando su red de suministradores y capacidades industriales para llevar a cabo el proyecto, a la vez que brinda un mayor margen de tiempo para que Berlín estudie la hoja de ruta a seguir para el programa F126.
En esa línea, ha de mencionarse que la nueva división naval de Rheinmetall aún se encuentra estudiando al detalle cuál es el estado del programa F126, dirigido hasta entonces por el astillero neerlandés Damen; empresa que ya ha enviado los datos correspondientes del diseño a sus contrapartes teutonas. Ello fue confirmado por el director ejecutivo de Rheinmetall, Armin Papperger, quién en el marco de una videollamada con diferentes expertos afirmó que la decisión final debería tomarse dentro de los próximos dos o tres meses.
Por último, mientras se esperan nuevas definiciones sobre los programas, cabe recordar que las nuevas MEKO A-200 se caracterizarían por un desplazamiento de unas 3.950 toneladas, las cuáles quedan contenidas en una eslora de 121 metros y una manga de 16.4 metros. Es conocido también que estas cuentan con un sistema del tipo CODAG-WARP capaz de llevarlo a velocidades máximas de unos 29 nudos y con un alcance situado en torno a las 6.500 millas náuticas, siendo necesarios unos 125 tripulantes para operarlas. En términos de armamento, el diseño incorpora diferentes alternativas, incluyendo un cañón principal de 76 mm, hasta 16 misiles anti-buque, celdas del tipo VLS Mk.41 en las que se pueden alojar hasta 64 misiles ESSM Block 2 y sistemas de defensa aérea de corto alcance.
*Imágenes empleadas a modo ilustrativo
Te puede interesar: Los futuros CH-47F Block II de las Fuerzas Armadas de Alemania serán equipados con los sistemas de contramedidas CIRCM de Northrop Grumman
