La fragata “Santa María” de la Armada Española cruzó por primera vez el Círculo Polar Ártico durante su despliegue en el Atlántico Norte, en el marco de un ejercicio multinacional de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). El buque operó integrado en la Agrupación Naval Permanente de la OTAN número 1 (SNMG-1), como parte de las maniobras Dynamic Mariner – Joint Warrior 26, desarrolladas en un escenario de alta exigencia en el extremo norte de Europa.
Según informó la Armada Española, la “Santa María” navegó en latitudes extremas hasta las proximidades del Cabo Norte, considerado el punto más septentrional del continente europeo. Este cruce se produjo durante un despliegue centrado en el adiestramiento marítimo avanzado, en un contexto marcado por operaciones combinadas entre unidades de distintos países aliados.
La navegación en aguas árticas exigió una preparación técnica específica para asegurar el funcionamiento de los sistemas de a bordo en condiciones de frío extremo. De acuerdo con la información oficial, esta fase permitió comprobar tanto la resistencia material del buque como la capacidad de su dotación para operar con seguridad y eficacia en un entorno de elevada dureza ambiental.
El ejercicio reunió un amplio dispositivo naval compuesto por 25 unidades de superficie, entre ellas fragatas, destructores, patrulleros, buques logísticos y plataformas de proyección anfibia tipo buque de desembarco de muelle (LPD) y buque de desembarco con helicópteros (LHD). También participaron 3 submarinos, 3 aeronaves de patrulla marítima y medios aéreos embarcados, en una operación orientada a reforzar la interoperabilidad y la coordinación táctica entre fuerzas aliadas.
En total, intervinieron fuerzas de doce países: España, Países Bajos, Francia, Italia, Dinamarca, Noruega, Reino Unido, Bélgica, Alemania, Estonia, Estados Unidos y Turquía. Durante las maniobras, las unidades trabajaron en tácticas de guerra de superficie, defensa antiaérea, lucha antisubmarina y guerra electrónica, con los fiordos noruegos como uno de los principales entornos de operación.
La participación de la “Santa María” en estas actividades también se enmarca en una situación operativa destacada para la Armada Española, que a comienzos de marzo mantenía desplegadas las seis fragatas F-80 clase Santa María en distintos escenarios nacionales e internacionales. Estas unidades, integradas en la 41.ª Escuadrilla de Escoltas, desarrollaban de manera simultánea ejercicios de la OTAN, misiones de seguridad marítima y procesos avanzados de certificación de combate, desde el océano Índico hasta el mar del Norte.
Según el Cuartel General de la Armada Española, esta activación simultánea de toda la clase F-80 refleja una capacidad de proyección y sostenimiento naval poco habitual para la escuadrilla. Más de 1.200 efectivos forman parte de las dotaciones de estas fragatas, que completaron fases de alistamiento, adiestramiento individual y colectivo, además de certificaciones previas a cada despliegue, con el objetivo de mantener el nivel de preparación requerido para operar en escenarios de alta intensidad.
*Imágenes de la Armada Española.
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